האם הבריטית נחטפה לאור יום – וחולצה בקרב יריות אחרי שישה ימים

עוסמאן, במקור מלסטר (Leicester) ואם לשני ילדים צעירים, מתגוררת במלאווי ועובדת כמבקרת חשבונות. ביום שישי, 11 בספטמבר, לאחר שסיימה את הסעת הילדים, היא נחטפה בידי ארבעה גברים, באזור מאונט פלזנט בבלנטייר בסביבות השעה 12:30. בני משפחתה סיפרו שלאחר מכן לא התקבלה דרישת כופר ולא נוצר איתם שום קשר מצד החוטפים.

ההיעלמות עוררה מבצע חיפושים נרחב במדינה. המשטרה הציעה פרס של 30 מיליון קוואצ'ה מלאווי – כ-17 אלף דולר – עבור מידע מהימן שיוביל למציאתה ולמעצר החשודים, ואף הפיצה הודעות לציבור בטלפונים הניידים. בעלה, נזיל עוסמאן, אמר בזמן החיפושים כי אינו מבין מדוע דווקא אשתו נחטפה: "אשתי בסך הכל מבקרת חשבונות, ואין לי בעיות עם אף אחד".

ביום חמישי, שישה ימים לאחר החטיפה, הגיעו השוטרים למקום שבו הוחזקה בעקבות מידע מודיעיני. לפי משטרת מלאווי, ארבעת החשודים היו חמושים, וכאשר השוטרים נכנסו לפעולה פרצו חילופי ירי. ארבעת החשודים נפצעו, פונו לבית חולים ומתו שם מאוחר יותר. גם אחד הקצינים הבכירים ביותר במשטרה נפגע.

נואל קאירה, סגן המפקח הכללי האחראי למבצעים, נורה במהלך החילוץ ופונה לבית חולים בבלנטייר, שם נמסר כי מצבו יציב. אחיה של עוסמאן, שובי ג'יווה, כינה אותו "גיבור" והודה לו על כך שסיכן את חייו כדי להציל את אחותו.

עוסמאן עצמה חולצה בחיים ולא דווח על פציעות קשות. לאחר המפגש עם משפחתה היא הועברה לאותו בית חולים לצורך טיפול ובדיקות גופניות ונפשיות בעקבות ששת הימים שבהם הוחזקה בשבי. בדיווחים הראשונים לאחר החילוץ תוארה כמי שנמצאת במצב טוב ומצליחה לחייך למרות מה שעברה.

בני משפחתה סיפרו כי החטיפה הותירה אותם "בטראומה", במיוחד משום שבמשך כמעט שבוע לא היה להם שום מידע על מצבה. אחיה אמר כי מדובר באישה "צנועה ועמידה" והודה למשטרת מלאווי ולכל מי שסייע בחיפושים. גם משרד החוץ הבריטי היה בקשר עם הרשויות המקומיות במהלך החקירה.

המניע לחטיפה עדיין אינו ברור, והמשטרה ממשיכה לחקור אם אנשים נוספים היו מעורבים בפרשה. המקרה מגיע על רקע דאגה גוברת במלאווי מכמה מקרי חטיפה שהתרחשו לאחרונה, אולם הרשויות טרם קבעו אם המקרה של עוסמאן קשור לאותן פרשות או שמדובר באירוע נפרד.