רצה להראות לשבט המבודד בעולם את העתיד – ועלול להישלח על כך לכלא

האירוע התרחש ליד צפון סנטינל, אי מבודד באיי אנדמן וניקובר שבהודו. פוליאקוב, בן 25 מאריזונה, שט לשם בסירת גומי, הגיע לחוף והשאיר מאחוריו פחית דיאט קולה וקוקוס כ"מחוות שלום". הוא גם תיעד את המעשה לסרטון ביוטיוב.

לפי הדיווחים, הוא שרק במשרוקית בניסיון למשוך את תשומת לב בני השבט. הרשויות טוענות שהוא שהה באזור כמה דקות בלבד לפני שעזב. זמן קצר אחר כך הוא נעצר והועמד לדין בהודו.

פוליאקוב טען שהגיע לאי צפון סנטינל ו"להגיד שלום" לסנטינלים. לדבריו, הוא השאיר להם פחית דיאט קולה וקוקוס כ"מתנה", כדי לתת להם משהו שמייצג את האדם המודרני ו"להעביר אותם אלפי שנים אל העתיד".

הבעיה המרכזית מבחינת הרשויות וארגוני זכויות האדם לא הייתה רק החדירה לשטח אסור. השבט חי בבידוד כמעט מוחלט, ולבניו אין חסינות למחלות נפוצות מבחוץ. לכן כל מגע עם אדם זר עלול להפוך לאסון בריאותי קטלני.

לפי ההערכות, הסנטינלים מונים בין עשרות לכמה מאות בני אדם ונחשבים לקהילה שמגיבה בעוינות לניסיונות חדירה לאי. הם חיים כבר אלפי שנים על האי, ששטחו בערך כמו מנהטן (כ-59 קמ"ר). הודו אוסרת להתקרב לאי כדי להגן גם עליהם וגם על זרים שעלולים להיהרג. בעבר כבר היו מקרים שבהם בני השבט תקפו ואף הרגו פולשים שהתקרבו אליהם.

פוליאקוב טען שלא יצר קשר ישיר עם בני השבט ושחוסן נגד מחלות מדבקות. למרות זאת, הביקורת נגדו הייתה חריפה במיוחד. בארגון Survival International כינו את מהלכו "פזיז ואידיוטי", והזהירו שהוא סיכן את הישרדותה של קהילה שלמה בשביל סרטון.

לפי החקירה, זו לא הייתה הפעם הראשונה שהוא ניסה להגיע לצפון סנטינל. הרשויות אמרו שהוא כבר בחן בעבר את האפשרות להגיע לאי ולמד את תנאי הים והגישה לחופים. אם יורשע, הוא עלול להישלח לעד חמש שנות מאסר.