טס לדרום אפריקה כדי לצוד את התאו האפריקאי – ומת מוות אכזרי

אשר ווטקינס, איש עסקים מארה"ב וציד חובבן, נהרג ביום ראשון האחרון בזמן ספארי במחוז לימפופו, דרום אפריקה. על פי הפרסומים, בן ה-52 וציד אחר עקבו אחר תאו (בּאפלו) זכר שמשקלו הוערך במאות קילוגרם. לפתע, בעל החיים הסתער עליהם מתוך השיחים במהירות אדירה, ניגח את ווטקינס והרג אותו.

לא ברור אם התאו נורה ונהרג לאחר התקיפה, או שחזר לעדרו. לפי חברת CV Safaris – שארגנה את מסע הציד בעלות של כ-10,000 דולר – בעל החיים לא נפצע קודם לכן ותקף את השניים ללא התגרות.

"מדובר באירוע קשה מאוד", מסר הצייד האנס ורמאק מטעם החברה. "ליבנו עם יקיריו". ווטקינס, שהחזיק בחברת נדל"ן מצליחה למכירת חוות יוקרה, תואר על ידי מקורביו כמי שראה בציד חלק מהותי בשימור חיות בר. ברשתות החברתיות שלו הופיעו תמונות עם פגרים רבים, כולל פומה, איילים ועופות מים. משפחתו של ווטקינס שהתה בזמן התקרית באחוזה יוקרתית סמוך לאזור הספארי.

גרושתו, קורטני, פרסמה פוסט עם תמונה משפחתית וכתבה: "ביום ראשון, ה-3 באוגוסט, אביה של סוואנה, אשר ווטקינס, מת באופן פתאומי בתאונה טרגית". היא הודתה לכל מי שהתפלל ושלח חיזוקים: "קרוב אדוניי לנשברי-לב, ואת דכאי רוח יושׁיע".

תאו אפריקאי, שמכונה לעיתים "המוות השחור", נחשב לאחד מבעלי החיים המסוכנים ביותר לציידים באפריקה. לפי הדיווחים, הוא אחראי למותם של כ-200 בני אדם בשנה – יותר מפילים, אריות, קרנפים או תנינים.

בדרום אפריקה נפוץ תאו הכף, שהוא תת-מין של התאו האפריקאי. משקלו יכול להגיע ל-900 ק"ג, ואפילו ירי מדויק אינו תמיד עוצר את הסתערותו. המשטרה המקומית פתחה בחקירה רשמית לבירור נסיבות מותו של ווטקינס.