מלכת היופי נעצרה בחשד למעילה בכספי תרומות

מלכת היופי לשעבר של תאילנד, פנאדה "בום" וונגפודי, נעצרה ביום שישי, 6 בנובמבר, בבנגקוק בחשד להונאה, הלבנת הון ועבירות מחשב הקשורות לגיוס תרומות. למחרת האריך בית המשפט את מעצרה ואת מעצר בעלה, איש העסקים אטיפ אננטוואן, ב-12 ימים, עד 18 בנובמבר. לפי המשטרה, שניהם הכחישו את החשדות בחקירתם.

וונגפודי, בת 50, נערכה לשוחח עם עיתונאים שהמתינו מחוץ למתחם מגוריה, כששוטרים הגיעו עם צווי מעצר וחיפוש. הם ליוו אותה בחזרה לביתה לצורך איסוף ראיות, ובהמשך העבירו אותה למטה החקירות המרכזי. "אני מוכנה לעבור את ההליך המשפטי", אמרה לעיתונאים, והוסיפה: "אני מצטערת, כולם".

במוקד החקירה נמצאת קרן הצדקה שלה, המוכרת באנגלית בשם Do Good Foundation. לפי ממצאים שהציגה המשטרה בשבת, החוקרים איתרו תרומות בסך כ-815 מיליון באט (כ-24.2 מיליון דולר), שמתוכן כ-527 מיליון באט (כ-15.7 מיליון דולר) הועברו לכאורה למטרות שאינן תואמות את יעדי הקרן. בין השימושים שנבדקים: בניית וילות עם בריכות, רכישת מוצרי יוקרה, תשלומי ביטוח חיים וכיסוי חיובים בכרטיסי אשראי.

המשטרה טוענת כי חלק מהכספים הועברו לחשבונות פרטיים, בהם כ-249 מיליון באט (כ-7.4 מיליון דולר) לוונגפודי וכ-99 מיליון באט (כ-2.9 מיליון דולר) לבעלה. אננטוואן חשוד בהלבנת הון, ובקשתו להשתחרר בערבות נדחתה מחשש להשפעה על עדים או לשיבוש ראיות. וונגפודי לא הגישה בקשה לשחרור בערבות במסגרת הדיון.

וונגפודי זכתה בתואר מיס תאילנד בשנת 2000 ובהמשך עבדה כשחקנית וכמגישת טלוויזיה. פעילות ההתנדבות שלה התפתחה לרשת סיוע, שנרשמה כקרן בשנת 2022. עוד לפני המעצר, ב-29 באוקטובר, הודיעה הקרן על השעייתה הזמנית מתפקיד היו"ר ועל הפסקת קבלת תרומות עד להשלמת הבדיקות.

במסגרת החקירה נערכו חיפושים בארבעה אתרים הקשורים לבני הזוג ולקרן. עורך דינה מסר שהיא מוכנה להגן על עצמה בבית המשפט, והחוקרים ממשיכים לבדוק מסמכים פיננסיים ובעלות על נכסים כדי לברר לאן הועברו כספי התורמים.