אחרי 19 שנה, ב-19 ביולי: התמונה של מסי וימאל שחזתה את העתיד

יש סיפורים שכנראה יכולים לקרות רק כשמונדיאל מתרחש במדינה שמחלקים בה אוסקרים ונכתבים התסריטים הטובים בעולם. אחרת, לכו תסבירו את מה שצפוי ביום ראשון הקרוב, במפגש הגמר בין לאונל מסי ללאמין ימאל, שנפגשו לגמרי במקרה לפני 19 שנה, כשיאמל עדיין לא ידע להגיד אבא, אמא, עזה.

בדצמבר 2007, בחדר ההלבשה של הקאמפ נואו (אצטדיונה של ברצלונה), ליאו מסי היה בסך הכל צעיר בן 20, כוכב עולה בברצלונה, עדיין רחוק מאליפות העולם הראשונה שלו ומהמעמד של גדול הכדורגלנים בכל הזמנים.

מולו, במקרה או שלא, שכב לו באמבטיית פלסטיק תינוק בן כחצי שנה ושמו לאמין ימאל. מסי החזיק אותו בזהירות, רחץ אותו, והפלאשים הבהיקו. איש מהנוכחים לא העלה על דעתו שכמעט שני עשורים לאחר מכן השניים יעמדו זה מול זה בגמר גביע העולם: מסי במדי ארגנטינה, ימאל במדי ספרד. טירוף.

התמונה הזאת, שהפכה בשנים האחרונות לאחת התמונות האיקוניות בתולדות הכדורגל, לא הייתה תוצר של מפגש מקרי. הכל התחיל מלוח שנה מיוחד, אחרי שבסוף 2007 הפיקו קרן ברצלונה, UNICEF והעיתון הספרדי Sport לוח שנה למטרות צדקה.

במסגרת הפרויקט, שחקני הקבוצה הצטלמו עם תינוקות וילדים שנבחרו בהגרלה ומשפחתו של ימאל, אז תינוק בן שישה חודשים, הייתה בין הזוכות. מי שצילם את הסדרה היה הצלם הקטלוני ז'ואן מונפורט, שסיפר שכבר ערב קודם עלה לו רעיון לצלם את השחקן והתינוק בתוך אמבטיה אחרי שרחץ את בתו שלו.

"מסי היה ביישן. הוא לא ממש ידע איך מחזיקים תינוק", שחזר מונפורט לא פעם את אותו יום. לדבריו, מסי הצעיר היה מופנם וביישן הרבה יותר מהיום, ובהתחלה אפילו נראה מובך מהסיטואציה.

"הוא היה מאוד מקצועי, רגוע וסבלני", סיפר הצלם. "אבל היה ברור שלהחזיק תינוק זו לא בדיוק ההתמחות שלו". רק אחרי שמונפורט הכניס לאמבטיה ברווז גומי קטן, הקרח נשבר. התינוק חייך, מסי חייך, והתמונה שנולדה הפכה, שנים אחר כך, לאחת המפורסמות בעולם הספורט.

במשך יותר מ-15 שנה כמעט אף אחד לא זכר אותה, אחרי שכאמור התמונה פורסמה במסגרת לוח השנה ונשכחה. רק בקיץ 2024, כשימאל כבר הפך לכוכב הגדול הבא של ברצלונה ונבחרת ספרד, אביו פרסם אותה מחדש ברשתות החברתיות עם הכיתוב: "תחילתן של שתי אגדות". תוך שעות היא הפכה לוויראלית בכל העולם.

מאז היא הפכה לסמל של חילופי הדורות: המלך הוותיק והיורש שמסומן להוביל את הכדורגל העולמי בשנים הבאות. עכשיו מגיע הפרק שאף תסריטאי כנראה לא היה מעז לכתוב, אחרי שמפגש הפינאליסימה בין שתי הקבוצות בוטל חודשים לפני המונדיאל.

ביום ראשון , באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי, מסי וימאל צפויים להיפגש לראשונה אי פעם על כר הדשא, ולא סתם במשחק, אלא בגמר גביע העולם. מצד אחד יעמוד מסי בן ה-39, הקפטן שהוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל 2022 ונחשב בעיני רבים לגדול השחקנים בהיסטוריה. מהצד השני יתייצב ימאל בן ה-19, הכישרון הגדול של ספרד וברצלונה, מי שרבים כבר רואים בו את מי שיישא את לפיד הדור הבא. תודו שאתם צריכים מקלחת.