תפנית מפתיעה בפרשת האם ל-2 מקליפורניה שביימה את חטיפתה: בעלה של שרי פפיני הגיש בקשה לגירושין אחרי שרעייתו הודתה בעברות המיוחסות לה. בת ה-39 תיארה בבית המשפט את הבושה הגדולה שהרגישה בעקבות מעשיה והוסיפה: "אעבוד במשך שארית ימי חיי כדי לתקן את הנזק שעשיתי".

שרי פפיני עלתה לכותרות בנובמבר של 2016 כשנעלמה מהעיר רדינג, קליפורניה, בזמן אימון ריצה. שלושה שבועות מאוחר יותר, היא נמצאה כמה מאות ק"מ מביתה, כשהיא פצועה וחבולה – כביכול ראיה לכך שנחטפה. היא נמצאה עם פציעות בכל חלקי גופה, כולל חבלות באזור ראשה, סימני קשירה על זרועותיה ורגליה, והמילה "Exodus" שנצרבה על גבה.

פפיני טענה בפני חוקרי ה-FBI שנחטפה על ידי שתי נשים היספניות במטרה למכור אותה לזנות או לסוחרי אנשים. למרות זאת, בלשים הבינו בסופו של דבר שהיא לא מספרת להם את כל האמת.

חוקרים התחילו לפקפק בעדותה של פפיני, אחרי ששרידי דנ"א שנמצאו על מכנסיה התבררו להיות של גבר. בהמשך, בלשים הצליחו לרכז דגימה מהבגד ולהתאים אותה לג'יימס ראייס – החבר לשעבר של האם ל-2.

ראייס הודה בחקירה שפפיני נשארה בדירתו בעיר קוסטה מסה, כ-965 ק"מ דרום-מזרחית לרדינג, לאורך כל תקופת היעדרותה. למרות זאת, הוא טען שזו אמרה לו שהחליטה לברוח מביתה כי בעלה מתעלל בה. ראייס שיתף פעולה עם החוקרים באופן מלא ותיאר להם כיצד היא רצתה לחזור לביתה כעבור שלושה שבועות בגלל שהיא "התגעגעה לילדיה".

13 שנות נישואין הגיעו לסיומן

ראייס הוסיף שפפיני ביקשה ממנו לפגוע בה בכוונה על מנת שזה יראה כאילו נחטפה באמת. ראייס העיד שהוא סייע לצרוב את גבה עם מלחם חשמלי, אך סרב להכות אותה. על כן, האם דפקה את ראשה בכוונה ברצפת חדר האמבטיה ובאמבטיה עצמה על מנת שיראה כאילו הוכתה. פפיני נעצרה בתחילת חודש מרץ והואשמה ששיקרה לחוקרים פדרליים. כמו כן, היא מואשמת במעילת כספי קרן הפיצויים של מדינת קליפורניה, אחרי שקיבלה תשלום על סך 30 אלף דולר.

בעלה, קית' פפיני, עמד לצידה לאורך החודשים האחרונים ועד להודאה שלה. בשבוע שעבר הוא הגיש 2 בקשות גירושין אחרי 13 שנות נישואין. במידה ותורשע בעברות המיוחסות לה, היא עלולה להישלח לרצות עונש מאסר של 20 שנה ולשלם קנס בשווי 250 אלף דולר.