האישה שניצלה מתאונה חזיתית – ונעלמה בשדות

פטרישיה מיהאן, בת 37, הייתה מעורבת בתאונת דרכים חזיתית סמוך לעיירה סירקל שבמונטנה ב-20 באפריל 1989. לאחר שזחלה החוצה מהרכב ההרוס, עמדה בזירה והביטה סביב בעיניים מזוגגות, כשהיא נראית מנותקת ומבולבלת. אז, ללא אזהרה, היא התרחקה מהמכונית, חצתה שדה סמוך, ולפי חלק מהעדויות אף טיפסה מעל גדר. היא נעלמה אל תוך הלילה. מאותו רגע נותק עמה כל קשר.

במהלך השנים התקבלו יותר מ-5,000 דיווחים על תצפיות אפשריות שלה, כולל מאלסקה ומהוואי. אף אחת מהעדויות, גם לא אלה שנחשבו מבטיחות במיוחד, לא הובילה לאיתורה, והתעלומה נותרה פתוחה במשך יותר משלושה עשורים.

מיהאן נולדה ב-1 בנובמבר 1951, וגדלה בפיטסבורג שבפנסילבניה. בצעירותה היא אהבה במיוחד בעלי חיים וסוסים. היא למדה בקולג' באוקלהומה, שאפה לעבוד עם ילדים, ובהמשך עברה לבוזמן שבמונטנה בניסיון לפתוח דף חדש. בשנים שלפני היעלמותה קרוביה סיפרו כי היא לקתה בדיכאון, התמודדה עם חוסר יציבות נפשית והתנהגה באופן חריג.

ימים לפני התאונה היא התקשרה לאביה וביקשה לחזור לפיטסבורג. מיהאן הסכימה להיפגש עם פסיכולוג בבוקר ה-21 באפריל, אך לפגישה הזו היא מעולם לא הגיעה. בליל ה-20 באפריל, במרחק של כ-640 ק"מ מביתה, היא נהגה בצד הלא נכון של הכביש. היא כמעט פגעה ברכב של פגי ביולר, ולבסוף התנגשה חזיתית ברכב שבו נהגה קרול הייטס.

עדי ראייה סיפרו כי לאחר התאונה עמדה מיהאן בזירה ובהתה בסובב אותה. "היא פשוט בהתה באוויר", אמרה הייטס, וביולר הוסיפה: "היא עמדה שם כמו צופה מהצד, לא כמו מישהי שזה קרה לה". זמן קצר לאחר מכן היא התרחקה מהכביש ונעלמה בשדה.

החיפושים אחר מיהאן לא העלו דבר. ההשערות נעו בין בריחה מתוך פחד, ניסיון התאבדות מכוון, ועד אמנזיה בעקבות פגיעת ראש. עדויות זרמו מתחנות משאיות, דיינרים ומסעדות. שוטר אחד טען כי תשאל אישה שסירבה למסור את שמה, ואמרה פעם שהיא מקולורדו ופעם אחרת שהיא מישראל.

הפרשה סוקרה בתוכנית הטלוויזיה Unsolved Mysteries בנובמבר 1989, מה שהגביר את הדיווחים לגבי מיהאן. אולם, היא מעולם לא נמצאה, וגורלה נותר אחת מתעלומות ההיעלמות המצמררות בארצות הברית.