עשרות בני אדם הוכנסו לבידוד: עובדת מעבדה נדבקה בדֶּבֶר ומתה

האישה זוהתה בכלי תקשורת רוסיים כדריה שיפילובה, עובדת מעבדה במכון למלחמה בדבר באירקוטסק. היא אושפזה בבית החולים לאחר שפיתחה תסמינים של דלקת ריאות קשה, ובהמשך חוברה למכונת הנשמה ומתה. בהמשך אלכסיי צידנוב, ראש בוריאטיה, אישר כי האישה מתה מדבר, ואמר כי המידע מבוסס בין היתר על נתוני רשות בריאות הציבור הרוסית.

לפי הנתונים שפורסמו, בסך הכל אותרו 197 בני אדם שבאו עמה במגע. 189 מהם הועברו למוסדות רפואיים לצורך השגחה וטיפול מונע – 114 לבית חולים אחד, 63 לבית חולים נוסף ו-12 למכון למלחמה בדבר. שמונה נוספים נותרו תחת מעקב מחוץ לבתי החולים. נכון לעכשיו, לא דווח על מקרה מאומת נוסף של המחלה מעבר לשיפילובה.

עדיין לא ברור כיצד שיפילובה נדבקה. בכלי התקשורת המקומיים דווח כי ב-25 בספטמבר היא שברה מבחנה במעבדה שהכילה את חיידק הדבר, ולאחר מכן החלה לחוש ברע. דיווחים מוקדמים אחרים טענו כי נדבקה במהלך נסיעת עבודה לבוריאטיה, אולם צידנוב הכחיש זאת ואמר כי שיפילובה כלל לא ביקרה שם וכי מקור ההדבקה היה ב"נסיבות אחרות".

האירוע עורר תשומת לב נוספת לאחר שאנה פופובה, ראש רשות בריאות הציבור הרוסית, הגיעה ממוסקבה לעיר אירקוטסק (Irkutsk) – מרחק של יותר מ-4,000 קילומטרים – והשתתפה בישיבה מיוחדת של הוועדה למניעת מגפות. מושל אירקוטסק איגור קובזב הודיע כי הופעל "מערך מלא של צעדים נגד מגפה", אך לא חשף בתחילה מהי המחלה. אירועים המוניים נדחו או בוטלו, ובית החולים שבו שיפילובה טופלה הוכנס להסגר.

העמימות הזאת היא שהובילה לטענות על ניסיון טיוח. האפידמיולוג הרוסי מיכאיל פבורוב, שחי כיום בארה"ב, הטיל ספק בגרסה שלפיה שבירת מבחנה לבדה גרמה להדבקה וטען כי ייתכן שהסיפור המלא אינו נמסר לציבור. עם זאת, בשלב זה אין הוכחה לכך שהקרמלין או ולדימיר פוטין הורו להסתיר את האירוע.

דבר נגרם מהחיידק Yersinia pestis, אותו חיידק שהיה אחראי למגפת "המוות השחור" בימי הביניים. כיום, לעומת זאת, המחלה ניתנת לטיפול יעיל באנטיביוטיקה אם היא מזוהה בשלב מוקדם. דבר ריאתי, אם זו אכן הצורה שבה נדבקה שיפילובה, עלול לעבור בין בני אדם באמצעות חלקיקי נשימה ונחשב למסוכן במיוחד ללא טיפול.