תקף מתפללים בבית כנסת בניו יורק – ולפי התביעה הודה במניע אנטישמי
לארי מונטס, בן 46 מרובע ברונקס, הואשם בפשעי שנאה. לפי המשטרה, הוא פרץ לתפילת שבת בבית הכנסת Central Synagogue במנהטן, תקף מתפללת ואיש אבטחה, ושבר תשמישי קדושה. בדיון בבית המשפט טענה התביעה כי לאחר מעצרו הוא הודה שהמעשים נבעו ממניע דתי ואף כינה את המתפללים "חזירים" ו"יהודים מזויפים"
האירוע התרחש ביום שישי בערב, 14 באוגוסט, במהלך תפילת שבת בבית הכנסת המפורסם בשדרת לקסינגטון. לפי התביעה והמשטרה, מונטס נכנס למקום בסביבות השעה 18:00, החל לצעוק והתקדם לעבר הבימה בזמן שהרב ניהל את התפילה. חלק מהאירוע נקלט בשידור החי של בית הכנסת.
אנשי האבטחה ניסו להוציא אותו מהמקום, אך לפי המשטרה והתביעה הוא תפס שני פמוטים והשליך אותם על הרצפה. שני הפריטים, ששווים הכולל הוערך בכ-20 אלף דולר, נשברו. בהמשך הוא הואשם שהכה מתפללת בת 63 בפניה, שנפלה ונפצעה בשפתה, ולאחר מכן ירק על איש אבטחה בן 65 ונגח בו. איש מהנפגעים לא נפצע באורח קשה.
סמל משטרת ניו יורק שאבטח את בית הכנסת עצר את מונטס במקום. הוא הואשם בשורה של עבירות, בהן תקיפה כפשע שנאה, גרימת נזק לרכוש כפשע שנאה והטרדה בנסיבות מחמירות.
בדיון שנערך סמוך לחצות בשבת הציג התובע עלי פאזל בפני בית המשפט את הדברים שלטענתו אמר מונטס בחקירתו. לפי פאזל, החשוד "הודה שמעשיו נבעו ממניע דתי" והביע עוינות כלפי יהודים. התביעה טענה כי הוא גם הודה בעוינות גזענית כלפי שחורים ואמר שהוא "פעל מתוך אינסטינקט משום שכעס".
משרד התובע המחוזי של מנהטן ביקש לקבוע ערבות של 50 אלף דולר במזומן או 150 אלף דולר באיגרות ערבות, אך השופטת ג'ניס צ'ן קבעה סכום נמוך יותר – 10,000 דולר במזומן או 30 אלף דולר באיגרות. בנוסף הוצאו צווי הגנה לטובת המתפללת, המאבטח ושני עובדים נוספים בבית הכנסת שהיו מעורבים בניסיון לעצור את האירוע. מונטס אמור לשוב לבית המשפט ב-20 באוגוסט.
למחרת התקיימו בבית הכנסת תפילות כמתוכנן, הפעם תחת אבטחה משטרתית מוגברת. חברי הקהילה סיפרו כי למרות הפחד החליטו להגיע דווקא כדי שלא לאפשר לאירוע להרחיק אותם מהמקום. משטרת ניו יורק הודיעה שאין חשודים נוספים ואין איום מתמשך על בית הכנסת.