הסוף לעוקץ "פבלו אסקובר": המנכ"ל לשעבר נשלח למאסר

אולוף קירוס גוסטפסון, מנהל חברת "אסקובר", נידון לארבע שנות מאסר בבית משפט בלוס אנג'לס, אחרי שהודה בעבירות הונאה והלבנת הון סביב מכירת טלפונים בעיצוב מוזהב ולהביורים שלא היו קיימים. על פי כתב האישום, בן ה-33 השתמש בשם של פבלו אסקובר ובפרסומות עם דוגמניות בלבוש חלקי, כדי לשווק מוצרים שלטענתו היו קשורים לברון הסמים הקולומביאני.

"האנשים האלה נעקצו וכספם נלקח", אמר היוטיובר מרקיס בראונלי בסרטון שפרסם ביולי 2024, אחרי שקיבל לבדיקה אחד מהמכשירים. "בדיעבד, באמת אין לי מושג איך הם חשבו שיוכלו לצאת מזה בלי להיתפס". ה-FBI פנה ליוטיובר במסגרת החקירה.

גוסטפסון שלח למבקרי טכנולוגיה מכשירי סמסונג גלקסי מתקפלים עטופים בנייר כסף, ושיווק גם להביור ייחודי – שהתבסס על דגם ה-Not-A-Flamethrower של חברת The Boring Company של אילון מאסק. לפי הדיווחים, לקוחות שילמו לו דרך אפליקציות שונות והעברות בנקאיות ישירות, ולא קיבלו את המוצרים שהזמינו.

לפי הדיווח, גוסטפסון גרף מההונאה 1.3 מיליון דולר. כשלקוחות דרשו החזר, גוסטפסון שלח להם תעודות בעלות, ספרים או חומרי קידום מכירות, במקום המוצרים שהוזמנו. לאחר מכן הוא הציג לחברות הסליקה את אישורי המשלוח כאילו הוכיחו שהמוצרים עצמם נמסרו. כספי ההונאה הולבנו באמצעות חשבונות בארצות הברית, בשוודיה ובאיחוד האמירויות.

גוסטפסון נעצר בספרד בדצמבר 2023 והוסגר לארצות הברית במרץ 2025. מאז הוא מוחזק במעצר פדרלי. הוא הודה בשורת עבירות הונאה והלבנת הון ביולי של השנה שעברה, וביום שישי נגזרו עליו ארבע שנות מאסר. בנוסף הוא חויב להשיב את 1.3 מיליון הדולר שקיבל במסגרת ההונאות ולשלם קנס נוסף של 25 אלף דולר.