"אני מפחד שאם היא תצא מהכלא היא תבוא אלינו"

שלושת בניה של קורי ריצ'ינס, בת ה-35 שהורשעה לאחרונה ברצח בעלה, אמרו בבית המשפט כי הם חוששים מהיום שבו תשתחרר מהכלא. על פי ממצאי החקירה, היא רצחה את בעלה אריק, ולאחר מכן כתבה ספר ילדים על התמודדות עם אבל. לדברי הילדים, הם פוחדים שהיא תפנה נגדם אם תשוב לחופשי – ואינם מרגישים בטוחים בנוכחותה.

ריצ'ינס, אם לשלושה, הורשעה לאחר שהרעילה את בעלה באמצעות פנטניל – אופיואיד סינתטי – בביתם ב-4 במרץ 2022. שנה ויום לאחר מותו, היא פרסמה ספר ילדים בשם "Are You With Me?" (האם אתה איתי?), שעסק באבל של ילדים לאחר אובדן של הורה.

לפי התביעה, עוד לפני הרצח סיפר אריק לחבר כי הוא חושד שאשתו מנסה להרעיל אותו, לאחר שחש ברע בעקבות כריך שהכינה לו לרגל יום האהבה. התובעים טענו כי ריצ'ינס הייתה במצוקה כלכלית קשה בעקבות עסקי הנדל"ן שלה, ניהלה רומן ורצתה לפתוח דף חדש עם כספי הביטוח של בעלה.

"הסם של מייקל ג'קסון": כך ריצ'ינס השיגה את הפנטניל

בכתב האישום צוין שהיא זייפה חתימה על פוליסת ביטוח חיים בשווי 100 אלף דולר, והגישה מסמכים בנקאיים מזויפים כדי לקבל הלוואה. עוד נחשף כי חיפשה בטלפון שלה "מהי מנה קטלנית של פנטניל?", "מה קורה להודעות שנמחקו?" וגם "כמה זמן לוקח לחברת ביטוח לשלם?".

חקירת הפרשה העלתה כי ריצ'ינס ביקשה משני אנשים שונים להשיג עבורה פנטניל – אותו היא כינתה "הסם של מייקל ג'קסון". נתיחת גופתו של אריק העלתה כי בדמו נמצאה כמות פנטניל גבוהה פי חמישה מהמינון הרגיל. צוות ההגנה ניסה לטעון כי אריק התמודד עם התמכרות לסמים, אך בני משפחתו אמרו שלא ידעו על כך מעולם. כמו כן, בתיעוד ממצלמות הגוף של השוטרים שהוזעקו לזירת הרצח באותו לילה, ריצ'ינס נשמעת אומרת שלא היה לו עבר של שימוש בסמים.

גורמים המעורים בפרטי המקרה אמרו כי שלושת ילדיהם של בני הזוג – שהיו אז בני תשע, שבע וחמש – היו בבית בזמן ההרעלה. הבן הבכור אמר בבית המשפט כי אביו היה "אדם טוב, מתחשב ואדיב שתמיד עזר לאחרים". באשר לאמו, הוא אמר: "אני מפחד שאם היא תצא מהכלא היא תבוא אלינו, לאחים שלי ואליי ואל כל המשפחה שלנו". אחיו הצעירים יותר מסרו גם הם כי לא ירגישו בטוחים אם אימם תשתחרר אי-פעם.

ריצ'ינס הורשעה ברצח בנסיבות מחמירות, בניסיון רצח ובהונאת ביטוח הקשורה לפוליסת החיים של בעלה. היא נידונה למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם.