תושבי לאס וגאס לא האמינו למראה עיניהם, כאשר הופצו תמונות ברשתות החברתיות בהן נראה חניון בו צוירו מלבנים, שנועדו לקבוע מיקום מדויק עבור חסרי בית, אשר יוכלו לישון רק בתוך גבול המלבן שיוקצה להם.
אמריקאים חשבו שמדובר בפייק ניוז, אך בהמרה התגלה שהסיפור נכון לגמרי - למרות הכלכלה החזקה של העיר והעובדה שמלונות רבים נותרו ריקים מאדם בשל התפשטות נגיף הקורונה בארה"ב, מחוסרי הבית לא קיבלו מחסה לשעת חירום זו. במקום לדאוג להם לגג מעל הראש, העירייה החליטה לאפשר להם לישון בחלל הפתוח של החניון תחת כיפת השמיים, במרחקים קבועים האחד מהשני על מנת שלא להסתכן בהידבקות בנגיף.
"נבדה, מדינה שהיא אחת מהעשירות בעולם, צבעה מלבני ריחוק חברתי בחניון בטון שישמשו מקום לשינה למחוסרי הבית", נכתב בציוץ בטוויטר בו גם פורסמה תמונה מהחניון המדובר. גם ראש העיר סאן אנטוניו, טקסס, ביקר את הרשויות של העיר וגאס כאשר כתב "יש 150,000 חדרים פנויים במלונות בוגאס שאינם משומשים כעת. מה לגבי שיתוף פעולה ציבורי-פרטי כדי לאפשר להם דיור זמני שם?".
Nevada, a state in one of the richest countries in the world, has painted social-distancing boxes on a concrete parking lot for the homeless to sleep in. pic.twitter.com/svNJ0N9r3f
After criminalizing homelessness this year, Las Vegas is now packing people into concrete grids out of sight.
There are 150K hotel rooms in Vegas going unused right now. How about public-private cooperation (resources) to temporarily house them there? And fund permanent housing! pic.twitter.com/wxZ4ZD6Jtc
מתברר שמקומות מחסה שבדרך כלל שימשו את מחוסרי הבית עד עכשיו, בעיקר של קהילות נוצריות, נסגרו כחלק מהמאמצים להילחם בהתפשטות הנגיף בארה"ב. המקומות הללו ישארו סגורים לפחות עד ה-3 באפריל, אבל גם אז לא ברור כמה מהם יפתחו לציבור, האם יוכלו לתת מענה לכל מחוסרי הבית ומה יעלה בגורלם של אלו שנותרו ללא קורת גג וללא עזרה מהעירייה.