החיים המושלמים שהתגלו כשקר: המעשים האיומים של כריסטיאן לונגו

מבחוץ, חייו של כריסטיאן לונגו נראו כמעט מושלמים. הייתה לו עבודה שנראתה מכניסה, אישה אוהבת ושלושה ילדים קטנים. אך בדצמבר 2001 התברר שהמציאות הייתה שונה לחלוטין – ושמאחורי החזות הזו הסתתרה רשת מסוכנת של שקרים.

לונגו רצח את אשתו ושלושת ילדיו, ולאחר מכן נמלט למקסיקו בניסיון לפתוח חיים חדשים תחת זהות בדויה. החקירה חשפה במהירות שהחיים ה"מושלמים" שטיפח היו למעשה בנויים על שקרים, גניבות והונאות. בתוך זמן קצר הפך האב המסור לכאורה לחשוד המרכזי ברצח משפחתו.

במשך שנים שיקר לונגו לגבי כמעט כל היבט בחייו. הוא שיקר לגבי הקריירה שלו, מצבו הכלכלי ואפילו נאמנותו לאשתו. הוא גנב כספים כדי לממן אורח חיים ראוותני שמעולם לא יכול היה להרשות לעצמו. כאשר השקרים החלו להתמוטט והוא איבד שליטה, החליט לרצוח את משפחתו בניסיון נואש לטשטש את קריסת עולמו.

גופותיהם של אשתו וילדיו נמצאו צפות מול חופי אורגון ימים לאחר שהשליך אותן לנהר. המשטרה קישרה במהירות בין לונגו לבין הרציחות, והחלה במצוד אחריו. הוא אותר לבסוף במקסיקו, שם חי תחת זהות בדויה וניסה להיעלם.

לונגו טען במהלך המשפט כי אשתו הייתה זו שרצחה שניים מילדיהם. בית המשפט דחה את גרסתו וקבע כי מדובר בשקר נוסף בשרשרת ארוכה. הוא נידון למוות, ובהמשך אף הודה כי רצח את כל בני משפחתו בדם קר.

"תחילתו של הסוף": הלילה הנוראי של ה-16 בדצמבר

נישואיו של לונגו לאשתו, מרי ג'יין, היו רצופי שקרים כבר מההתחלה. לפי הדיווח, הוא לא יכול היה להרשות לעצמו לרכוש לה טבעת נישואין ולכן גנב כסף ממעסיקו כדי לממן אותה. כך נבנה הבסיס הכלכלי והרגשי של המשפחה: על מרמה.

לזוג נולדו שלושה ילדים: זאקרי, סיידי ומדיסון. לונגו היה נחוש לשדר עושר והצלחה, ונכנס לחובות עצומים כדי לממן חופשות ראוותניות. הוא אף העניק לאשתו רכב מסחרי גנוב ליום הולדתה, והחל להדפיס המחאות מזויפות כדי לממן את אורח חייו. לאחר שנתפס על זיוף צ'קים, נגזרו עליו שלושה חודשי מאסר על תנאי והוא חויב להשיב כ-30 אלף דולר. הוא לא הצליח לעמוד בתשלומים, ובמקביל נחשפה פרשה נוספת כאשר נתפס בוגד באשתו. בעקבות זאת הוא סולק מקהילת עדי יהוה שאליה השתייך. בשלב הזה הוא החליט לעבור עם משפחתו למדינת אורגון.

כדי לממן את הנסיעה לצפון ארה"ב, לונגו משכן את טבעת הנישואין של מרי ג'יין. המעבר לא פתר דבר, והלחץ הכלכלי והאישי רק החריף. שנים לאחר מכן, הוא סיפר לחוקרי המשטרה כי ליל ה-16 בדצמבר 2001 היה "תחילתו של הסוף". באותו ערב לונגו חזר מהעבודה וחנק את מרי ג'יין למוות. לאחר מכן חנק גם את בתם בת השנתיים, מדיסון.

את גופות האם והבת הכניס למזוודות עם משקולות והעמיס אותן לתא המטען. לאחר מכן, הוא אסף מהמיטה את שני ילדיו האחרים, זאקרי בן הארבע וסיידי בת השלוש, ונסע איתם לגשר "לינט סלואו" מעל נהר אלסי. לונגו קשר לרגליהם ציפיות מלאות אבנים וזרק את הילדים למים הקפואים כשהם עדיין בחיים. לאחר מכן השליך גם את המזוודות עם גופות מרי ג'יין ומדיסון. הוא חזר לביתו וניסה להמשיך בשגרה כאילו לא אירע דבר.

בימים שלאחר מכן שכר סרט מבלוקבסטר, שיחק כדורעף עם חבריו והשתתף במסיבת חג מולד של מקום עבודתו. באירוע אף העניק לעמית לעבודה בקבוק מהבושם של אשתו המנוחה. רק כאשר גופתו של זאקרי נמצאה ב-19 בדצמבר, החליט לברוח.

המשטרה קיבלה דיווח על גופת ילד שצפה בנהר, ובהמשך נמצאה גם גופתה של סיידי. שמונה ימים לאחר מכן צפו המזוודות ובהן גופות מרי ג'יין ומדיסון במפרץ יאקינה. בשלב הזה לונגו כבר נעלם, אך הראיות הספיקו כדי להאשים אותו ברצח. הוא הוכנס לרשימת עשרת המבוקשים ביותר של ה-FBI ועד מהרה, החקירה העלתה כי רכש כרטיס טיסה למקסיקו באמצעות כרטיס אשראי גנוב. שם הוא התחזה למייקל פינקל, עיתונאי לשעבר מה-New York Times Magazine.

לונגו נתפס בסופו של דבר וכאשר נשאל לגבי ילדיו על ידי סוכני ה-FBI, השיב בקרירות: "שלחתי אותם למקום טוב יותר". לעומת זאת, במשפטו הציג גרסה אחרת. לטענתו, מרי ג'יין רצחה את שני הילדים הגדולים לאחר שגילתה את האמת לגבי מצבם הכלכלי. "חנקתי אותה כנקמה על מה שעשתה, והרגתי את מדיסון מתוך רחמים", אמר. בית המשפט דחה את הסיפור והרשיע אותו בארבעת מקרי הרצח. כריסטיאן לונגו נידון למוות. בדצמבר 2022, גזר דינו הוקל למאסר עולם ללא אפשרות חנינה.

אחד ההיבטים המפתיעים בפרשה היה הקשר שנרקם בינו לבין מייקל פינקל, האיש שזהותו נגנבה. פינקל ביקר את לונגו בכלא בתקווה שיתברר כחף מפשע. בהמשך הבין שלא כך הדבר. למרות זאת, העיתונאי כתב על הקשר ביניהם בספר זיכרונות – שהפך לסרט הקולנוע "סיפור אמיתי", בכיכובם של ג'ונה היל וג'יימס פרנקו.