לפני כמעט 18 שנים, ריצ'רד נוריס ירה בעצמו בטעות. הוא ניצל, אך פניו הושחתו בצורה איומה. ואז, לפני שלוש שנים, טרגדיה במשפחה אחרת נתנה לו שביב של תקווה - ריצ'רד זכה לקבל את פניו של צעיר שנהרג בתאונה, במסגרת ניתוח השתלת פנים פורץ דרך. כעת, אחותו של ההרוג רואה את הפנים שלו שוב, בגופו של אדם אחר.
ג'וש אברסנו נהרג בתאונת דרכים כשהיה בן 21. משפחתו הסכימה לתרום את פניו להשתלה. כך עבר ריצ'רד את אחת מהשתלות הפנים המורכבות והיקרות ביותר בהיסטוריה. הוא קיבל את השיניים, הלסת ואפילו את הלשון של התורם שלו. הניתוח שינה את חייו.
גוון אברסנו, אמא של ג'וש אמרה שזה היה הדבר הנכון לעשות. "אנחנו בהחלט יכולים לראות את הבן שלנו בו", היא סיפרה על ריצ'רד, שמשוחח עם המשפחה באופן קבוע ושומר אותם מעודכנים בחייו ובריאותו. "אנחנו פשוט כל כך שמחים שהצלחנו לעזור לו. למרות שחווינו אובדן כל-כך טרגי, היינו יכולים לתת למישהו אחר משהו מהבן שלנו".
רבקה, אחותו של ג'וש, זכתה לפגוש את ריצ'רד העוטה את הפנים של אחיה, והוא זכה להודות למשפחתה על שהצילה את חייו. כשהם נפגשים לראשונה בבית שלו, רבקה שואלת את ריצ'רד: "אכפת לך אם אני אגע?", היא מלטפת את פניו בעדינות, ואז נסוגה לאחור בתדהמה: "וואו, זה הפרצוף שגדלתי איתו". האיחוד המדהים משודר בתכנית "60 דקות" ביום ראשון.
הניתוח, שנמשך 36 שעות, נחשב שנוי במחלוקת, משום שהיה ניתוח אלקטיבי, ולריצ'רד היה 50 אחוזי הישרדות בלבד. התוצאה, עם זאת, זיכתה את ריצ'רד בחיים חדשים ואת עולם הרפואה במחקר פורץ דרך.
(מקור)