אחרי כמעט 40 שנות מנוסה: העבריין הנמלט נתפס בגלל טביעת אצבע ישנה
חורחה מייה-ואלדס ברח מהכלא בפורטו ריקו בשנת 1987. לאחרונה הוא נתפס על ידי רשויות החוק במדינת פלורידה, שם הוא חי במשך עשרות שנים תחת זהות מזויפת. קרמיין מרצנו, השריף המחוזי, מסר: "גם אם הפשעים שלו לא התחילו כאן, אני מבטיח שכאן הם יסתיימו"
פושע שנמלט מהכלא לפני כמעט ארבעה עשורים הצליח לחמוק מהרשויות – עד השבוע. חורחה מייה-ואלדס, בן 63, ברח מכלא בפוארטו ריקו בשנת 1987 ושינה את שמו כדי לטשטש את עקבותיו. במשך שנים פעל תחת הזהות הבדויה "לואיס אגירה", אך בסופו של דבר, טעות קטנה הובילה לתפיסתו.
משרד השריף של מחוז לי, פלורידה, קיבל מידע מהרשויות בפוארטו ריקו על האסיר הנמלט, שלדבריהן הסתתר במחוז תחת זהות מזויפת. במהלך השנים, "אגירה" הפך לעבריין מוכר באזור לאחר שהואשם בשוד ותקיפה חמורה עם נשק במחוז מונרו שבדרום המדינה. רישומי בית המעצר של מחוז לי הראו כי בן ה-63 נעצר לאחר שלא הופיע למשפט בגין עבירות פליליות קלות, עבירת תנועה והפרת תנאי שחרור מוקדם.
זהותו של מייה-ואלדס נחשפה לאחר שחוקרים במחוז לי השיגו טביעות אצבע שלו משנת 1986, והצליבו אותן עם טביעות מהפשעים שביצע בפלורידה. עד מהרה התברר שאותו "אגירה" הוא למעשה העבריין שנמלט לפני כמעט 40 שנה.
דוברות משרד השריף של מחוז לי התייחסה לפרשה בהצהרה לרשת ABC: "מנהלת טביעות האצבע טינה קארבר לקחה את שתי הדגימות, ותוך 15 דקות הצליחה לאשר שהן שייכות לאותו אדם". שעתיים לאחר מכן, היחידה ללכידת נמלטים פשטה על ביתו של מייה-ואלדס ועצרה אותו במקום. בצילומי מצלמת הגוף של השוטרים ניתן לראות אותו מוחה על מעצרו: "הם לא רוצים אותי, הם אמרו לי פעמיים". אחד השוטרים השיב לו בחיוך: "עכשיו הם רוצים. הם שינו את דעתם".
השריף של מחוז לי, קרמיין מרצנו, אמר בגאווה על לכידתו של מייה-ואלדס: "הצוות שלי ברמה אחרת לחלוטין – גם אם הפשעים שלו לא התחילו כאן, אני מבטיח שכאן הם יסתיימו". נכון לשבת האחרונה (8 במרץ), מייה-ואלדס עדיין מוחזק במעצר תחת ערבות של 10,000 דולר, כאשר נגדו עומד צו מעצר ממחוז אחר.