תעלומת האנה אפ: יצאה לשחות בים הקאריבי – ונעלמה

השמלה והסנדלים נשארו על החול, והמפתחות הונחו בצד. רכבה של האנה עמד חנייה, ובתוכו הדרכון והטלפון הנייד. האנה אפ יצאה לשחייה קצרה לפני העבודה, כמו שעשתה כמעט בכל בוקר בסנט תומאס. זו הייתה הפעם השלישית שהיא נעלמה בתוך פחות מעשור – והפעם היחידה שלא הסתיימה בחזרתה הביתה.

סיפורה התחיל כמעט עשור קודם לכן, בניו יורק. ב-28 באוגוסט 2008 יצאה האנה, אז בת 23, לריצה מהדירה שלה בהארלם. היא השאירה בבית את תעודת הזהות, הארנק, הטלפון והדרכון – ופשוט לא חזרה. באותה תקופה היא עבדה כמורה לספרדית באקדמיית "ת'ורגוד מרשל" (Thurgood Marshall) והייתה סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת פייס (Pace). היעלמותה עוררה חיפושים נרחבים וחשש כבד לשלומה. ימים חלפו, ואז שבועות, בלי קצה חוט.

ב-16 בספטמבר הבחין קפטן מעבורת ליד סטטן איילנד בדמות שרועה על החוף. זו הייתה האנה, מחוסרת הכרה, לבושה במכנסי הריצה האדומים ובחזיית הספורט השחורה שלבשה כשיצאה. היא הייתה בחיים – אך לא הצליחה להסביר היכן הייתה כמעט שלושה שבועות. "יצאתי לריצה והגעתי לאמבולנס", סיפרה לניו יורק טיימס שנה לאחר מכן. "זה הרגיש כאילו עברו עשר דקות, אבל בפועל חלפו כמעט שלושה שבועות". היא לא זכרה דבר ממה שאירע בזמן שנעדרה.

מצלמות אבטחה הראו כי בימים שבהם הוגדרה כנעדרת היא המשיכה לתפקד. האנה נראתה נכנסת לחדר כושר, בודקת מיילים בחנות אפל ואף משוחחת עם סטודנט ששאל אם היא המורה שנעלמה – והיא הכחישה. השאלות נותרו פתוחות: היכן ישנה? מה אכלה? ומדוע לא זכרה דבר?

הרופאים אבחנו אצלה פוגה דיסוציאטיבית, הפרעה נדירה שבה אדם שוכח את זהותו אך שומר על כישוריו. במצב כזה האדם עשוי להתרחק מביתו ולהתחיל להתנהל כאילו דבר לא קרה. לעיתים מדובר בבריחה מתת-המודע או ממצוקה נפשית עמוקה. "אנשים במצב כזה נוסעים בין ערים, מדינות ואפילו יבשות", הסביר הפסיכיאטר ד"ר פיליפ קונס, שחקר את ההפרעה. לדבריו, לרוב מדובר באירוע חד-פעמי בחיים. האנה עצמה אמרה אז שהיא מקווה שתוכל להמשיך לחיות חיים רגילים. חמש שנים חלפו, והתקווה הזאת התערערה.

ב-3 בספטמבר 2013 האנה נראתה בדרכה לעבודה כעוזרת הוראה בקנזינגטון, מרילנד – לפני ששוב נעלמה. ארנק היד שלה נמצא על שביל סמוך, אך היא עצמה לא הייתה שם. יומיים לאחר מכן אותרה ליד נחל, כשהיא לצד עגלת קניות. היא התקשרה לאמה מטלפון של אדם זר, וברברה אפ מיהרה לאסוף אותה. גם הפעם האנה התקשתה להסביר מה עבר עליה.

הדמיון לאירוע הראשון היה מטריד. בשני המקרים ההיעלמות התרחשה סמוך לפתיחת שנת הלימודים, ובשניהם היא נמצאה ליד מים. בשתי הפעמים זה קרה גם לאחר שחזרה מטיול עם אביה, דיוויד, שהיה גרוש מאמה. למרות זאת, האנה חזרה לעבודה בתוך ימים ספורים.

בני משפחתה שקלו להצמיד לה צמיד איתור, אך זה בסופו של דבר לא נעשה. שנה לאחר מכן קיבלה משרה חדשה ועברה לאי הקאריבי סנט תומאס. שלוש שנים היא חיה שם בשקט יחסי. היא אהבה את עבודתה כעוזרת הוראה, וההורים כינו אותה "מרי פופינס מודרנית". את דירתה כינתה "הארמון של האי", והיא שחתה כמעט מדי יום.

בספטמבר 2017 פגעה באי סופת הוריקן "אירמה" והותירה הרס כבד. האנה ושותפותיה הסתגרו בחדר הכביסה בזמן שרוחות בעוצמה של 135 קמ"ש היכו בחוץ. בבוקר יצאו וגילו את הנזק שנותר באי. ימים ספורים לאחר מכן האנה נסעה לנמל כדי להיפרד מבן זוגה לשעבר, ג'ו ספאלינו, שעזב בספינת חירום. הוא שאל אם בכוונתה לעזוב גם, והיא השיבה: "אני נשארת – הלב שלי כאן". בינתיים החלה להתקרב לאזור סופת ההוריקן "מריה".

חברים סיפרו כי בימים ההם משהו בהתנהגותה היה מעט שונה. היא סייעה להיערך לפתיחת בית הספר אך כמעט ולא השתמשה בטלפון. עם זאת, היא ידעה מי היא ולא נכנסה למצב של אובדן זהות. ב-14 בספטמבר יצאה לשחייה מוקדמת לפני העבודה. זו הייתה שגרה קבועה, ולא דבר חריג. אלא שהפעם היא לא חזרה.

חבריה מצאו את שמלתה, סנדליה ומפתחות רכבה ליד בר בחוף סאפייר (Sapphire). הרכב עמד בחנייה ובתוכו הארנק, הדרכון והטלפון שלה. לא נמצאו סימני מאבק או עדויות לכך שעלתה על ספינה שעזבה את האי. חיפושים נרחבים נערכו לאורך החוף ובמים הסמוכים, אך הם הופסקו שלושה ימים לאחר מכן בגלל הוריקן "מריה". שנה לאחר מכן נשטף שלד של אדם בוגר לחוף באי הסמוך, אך מצבו לא אפשר זיהוי ודאי.

מאז לא נמצאה תשובה חד-משמעית לגבי מה שעלה בגורלה של האנה. ייתכן שטבעה בזרמים הסוערים שנוצרו בעקבות ההוריקנים. ייתכן גם שהפוגה הדיסוציאטיבית חזרה בפעם השלישית – והיא חיה אי שם, מבלי לדעת שמחפשים אותה. עבור המומחים מדובר במקרה נדיר במיוחד. פוגה דיסוציאטיבית מתרחשת לרוב פעם אחת בחיים, ולא שלוש פעמים. עבור משפחתה, זו אינה תיאוריה רפואית אלא פצע שלא החלים. האנה אפ נכנסה למים – ומאז אבדו עקבותיה.