השוטרים שמעו בכי מתוך הנגרר – ומצאו שתי ילדות שנעלמו

השוטרים באטלנטה חיפשו במשך כמעט יומיים אחר זולה קופר בת ה-4 ואחותה נורה, בת ה-11 חודשים. לבסוף, דווקא בכי חלש שנשמע מתוך נגרר לבן הוביל אותם אל השתיים.

תיעוד ממצלמות הגוף של השוטרים מראה את הרגע שבו הם פורצים לנגרר הנעול. בפנים נמצאו שתי הילדות כשהן בוכות, לצד השמרטפית שלהן, לקשה בראון בת ה-42. השוטרים נשאו את השתיים החוצה והעבירו אותן למקום מבטחים.

לפי צו מעצר שצוטט בתקשורת המקומית, בזמן החילוץ הטמפרטורה בחוץ עמדה על כ-36 מעלות. המשטרה מסרה כי הנגרר היה עמוס בחפצים וללא מזגן. למרות התנאים, שתי הילדות נמצאו במצב בריאותי טוב והתאחדו עם אמן.

בראון נעצרה והואשמה בשתי עבירות חטיפה, ובשתי עבירות התעללות בילדים מדרגה ראשונה. החקירה קיבלה תפנית נוספת זמן קצר לאחר מכן, כשחוקרים גילו שיש נגדה גם צו מעצר פעיל בפרשת חטיפה אחרת של תינוק מאלבמה.

לפי המשטרה, אמן של הילדות, אליקה רדינג, השאירה אותן עם בראון בסביבות השעה 18:00 במוצאי שבת כדי לצאת לארוחת ערב. כארבע שעות לאחר מכן, לאחר שהשמרטפית לא החזירה את הילדות, היא התקשרה למוקד החירום.

האם סיפרה שבראון טענה כי הייתה מעורבת בתאונה וכי הילדות נמצאות בידי שירותי הרווחה. רדינג פנתה לבתי חולים ולרשויות, אך לדבריה לא נמצא אצלם כל רישום של בנותיה. בשלב מסוים, השמרטפית הפסיקה לענות לטלפון ולאחר מכן, האם דיווחה למשטרה על המקרה.

רדינג סיפרה בהמשך למשטרה כי הכירה את בראון כשנה קודם לכן, דרך קבוצת פייסבוק לנשים בהיריון. על פי הדיווח, בראון הציגה את עצמה כמי שמציעה שירותי שמרטפות. לאחר מעצרה התברר כי זו לא הפעם הראשונה שבה בראון מסתבכת בפרשה דומה.

באוגוסט 2021 היא נעצרה באלבמה בחשד שחטפה את קמריון טיילור, תינוק שהיה אז בן ארבעה ימים בלבד. גם אז, לפי הרשויות, בראון רכשה תחילה את אמונן של אמו וסבתו של התינוק. החוקרים טענו כי היא לקחה אותו בזמן שאמו ישנה, וכשהאם התעוררה – התינוק ובראון כבר לא היו במקום. התינוק אותר לבסוף בשלום ובראון נעצרה. היא הכחישה את מעורבותה בחטיפה.