הסכימה להפוך למודיעה של המשטרה - ושילמה על כך בחייה

ב-7 במאי, 2008, רייצ'ל הופמן נורתה למוות בעסקת סמים שהסתבכה. בת ה-23, תושבת טלהסי, פלורידה, הייתה בדרכה לקנות 70 גרם קוקאין,1,500 כדורי אקסטזי ואקדח, כשברשותה 13,000 דולר במזומן. היא נורתה למוות עם כלי הנשק שהיא בעצמה הייתה אמורה לקנות. סיפורה אינו רגיל. היא לא סתם מישהי שנפלה לסם והרגיזה את האנשים הלא נכונים. לא, סיפורה הטרגי הוא אחד המחדלים הגדולים של רשויות החוק בפלורידה.

בשביל להבין את המקרה של רייצ'ל צריך לחזור אחורה כמה שבועות קודם לכן, אז שוטרים פשטו על דירתה ומצאו שם שורה של סמים בלתי חוקיים – כמו מריחואנה ואקסטזי. זאת הייתה הפעם השנייה בעצם שהיא נתפסה עם סמים ועמדה להיכנס לכלא לכמה שנים טובות. למרות זאת, בלשים נתנו לה חבל הצלה: תהיה מודיעה – שטינקרית – ותעזרי לנו, ונדאג שלא תלכי לכלא. היא הסכימה והחלה לשתף פעולה עם משטרת טלהסי.

תחת פיקוחו של החוקר ריאן פנדר, היא נשלחה לבצע עסקת סמים באזור מחוז לאון, בצפון-מערב פלורידה. רייצ'ל הייתה בדרכה לנקודת המפגש עם הסוחרים ואחריה עקבו 19 שוטרים, ואפילו מטוס של מנהל אכיפת הסמים (DEA). אך כאמור, המבצע שבו השתתפה השתבש באופן טרגי.

גורמים המעורים בפרטי המקרה טענו שנאמר לרייצ'ל במפורש לא לשנות את מקום המפגש שלה עם הסוחרים, אך היא לא הקשיבה. בשלב מסוים השוטרים איבדו כל קשר עם בת ה-23 והיא נעלמה. לקח לרשויות 36 שעות למצוא את גופתה. הצעירה נורתה 5 פעמים בחזה ובראשה. סוחרי הסמים שרצחו אותה נידונו מאז למאסר עולם ומשטרת טלהאסי נמצאה רשלנית בעבודתה.

פרשת הרצח של רייצ'ל הופמן הוביל לשינוי באופן שבו הרשויות מגייסות מודיעים. שנה לאחר מותה נחקק בפלורידה "חוק רייצ''ל" עם הוראות ברורות כיצד המשטרה יכולה להיעזר במודיעים. לפי החוק החדש, על הרשויות לספק הכשרה מיוחדת ולהבהיר כי ייתכן שלא יינתנו עונשים מופחתים בתמורה לעבודתם. כמו כן, הם צריכים לאפשר למודיעים פוטנציאליים לבקש עורך דין לפני שהם מקבלים החלטה, אם הם רוצים בכך.

"חוק רייצ'ל הוא אחד מהחוקים החשובים ביותר בעבור מודיעים", אמרה אלכסנדרה נטאפוף, מרצה לחוק פלילי בפקולטה למשפטים באוניברסיטת קליפורניה.