אוסטרליה: תריסר אנשים נעצרו בחשד למעורבות ברצח של אליזבת' סטרוס

תריסר אנשים מקווינסלנד, מזרח אוסטרליה, הובאו למעצר בחשד לרצח של ילדה בת 8. החשודים, כולם נוצרים קיצוניים, מואשמים שמנעו בכוונה טיפול רפואי מציל חיים מהקורבן, ולמעשה גרמו למותה בייסורים קשים.

הילדה, אליזבת' סטרוס, נמצאה מתה בביתה בעיר טוומבה (Toowoomba), כ-100 ק"מ מערבית לעיר בריזבן, בתחילת השנה כתוצאה מסיבוכים של מחלת הסוכרת. הוריה, ג'ייסון בן ה-50 וקרי בת ה-46, נעצרו מאוחר יותר לאחר שהתברר לחוקרי המשטרה כי הם מנעו ממנה זריקות אינסולין. כעת, מתברר שההורים היו חברים בקבוצה של נוצרים קיצוניים – וכולם היו מעורבים בהחלטה למנוע מאליזבת' טיפול מציל חיים.

ממצאי חקירת המשטרה חשפו כי חברי הקבוצה, שכינו את עצמם "The Saints" (תרגום: הקדושים), נהגו להתכנס לצד מיטתה של בת ה-8, להתפלל לשלומה ולשיר לה מזמורים. גורם המעורה בפרטי הפרשה סיפר שחברי הקבוצה התפללו במשך קרוב לשבוע וניגנו בגיטרה בזמן שמצבה הרפואי של אליזבת' התדרדר – ואף אחד לא הזעיק אמבולנס למקום.

הוריה של הילדה סיפרו במהלך החקירה שהם מנעו מהילדה את זריקת האינסולין בכוונה, כי הם "האמינו שבורא עולם יציל אותה". השניים הואשמו מאז בסעיפי רצח, עינויים ומניעת טיפול רפואי מציל חיים מקטינה. ביום שני האחרון הוגש כתב אישום חמור גם נגד 12 החשודים הנוספים – הכוללים 5 גברים ו-7 נשים שגילם נע בין 19 ל-65.

המפקח גארי ווטס, ממשטרת קווינסלנד, התייחס לפרשה בהודעה לתקשורת המקומית ואמר שמבצע המעצר הגיע בתום חקירה של חצי שנה. "כל החשודים שנעצרו היו מודעים למצבה של הילדה והיו בביתה במשך 6 ימים", אמר. "אף אחד מהם לא נקט בצעדים הרלוונטיים לוודא שלילדה יוגש טיפול רפואי".