החשוד המרכזי בהעלמת מדלן מקאן משתחרר מהכלא - ומסרב לתשאול

כריסטיאן ברוקנר, החשוד בהיעלמות הילדה מדלן מקאן, צפוי להשתחרר מהכלא בגרמניה ביום רביעי לאחר שריצה את עונשו בגין אונס אישה בת 72, באירוע שאינו קשור לפרשת ההיעלמות מ-2007. כך מסרו עורכי דינו. בהצהרה שמסרה משטרת המטרופולין בבריטניה, שמעורבת בחקירה, צוין כי הוא סירב לתשאול על ידה.

משטרת המטרופולין הצהירה כי ביקשה לחקור את החשוד הגרמני באמצעות מכתב בקשה בינלאומי. עם זאת, הקצין שמוביל את החקירה, מארק קרנוול, אמר כי ברוקנר סירב להזמנה. עוד הוסיף בהצהרה כי המשטרה תמשיך לעקוב אחר "קווי חקירה בני קיימא אחרים" במסגרת החיפוש אחר ראיות.

"לאורך מספר שנים עבדנו בשיתוף פעולה הדוק עם עמיתינו בגרמניה ובפורטוגל כדי לחקור את היעלמותה של מדלן מקאן, ולתמוך במשפחתה בהבנת מה שאירע בערב 3 במאי 2007, בפראיה דה לוז", מסר קרנוול. "אנו מודעים לשחרורו הקרוב מהכלא של גבר גרמני בן 49, שהוא החשוד המרכזי בחקירה הפדרלית הגרמנית בנוגע להיעלמותה של מדלן. אנו יכולים לאשר כי אדם זה נותר חשוד גם בחקירת משטרת המטרופולין".

לדבריו, הם ביקשו לתשאל את ברונקר אולם מסיבות משפטיות הדבר אפשרי רק באמצעות מכתב בקשה בינלאומי שהוגש, שאליו כאמור הוא סירב. "בהיעדר תשאול, נמשיך בכל מקרה לרדוף אחר כל קווי חקירה אפשריים", הוסיף, אולם ציין כי אין ביכולת משטרת המטרופולין למסור מידע נוסף, גם על תנאי שחרורו של ברונקר, כל עוד החקירה נמשכת.

תיק היעלמותה של מדלן ממשיך לבלבל חוקרים גם כעבור 18 שנה מאז נעלמה מחדרה בזמן חופשה משפחתית באתר הנופש פראיה דה לוז שבדרום פורטוגל, כשנותרה לישון עם אחיה התאומים בעוד הוריה יצאו לארוחת ערב. ברוקנר נרשם כחשוד לאחר שנודע כי שהה באתר הנופש בין השנים 2000 ל-2017. ב-2005, הוא הורשע באונס בת ה-72 בפורטוגל. מוקדם יותר השנה הוא אמר לעיתונאי מקומי כי הוא מתכנן לעזוב את גרמניה למדינה שאין איתה הסכמי הסגרה ו"להיעלם מתחת לרדאר" לאחר שחרורו.

ביולי מיהרה המשטרה הגרמנית לנסות ולאסוף ראיות חדשות שיקשרו אותו לפרשה, במטרה להעמידו לדין עוד לפני סיום ריצוי עונשו. הפרקליט הנס כריסטיאן וולטרס, שמוביל את התיק, אמר כי ברוקנר הוא החשוד היחיד שלו. עם זאת, ולמרות שהצהיר בחודש שעבר כי נמצאו ראיות ש"מחזקות" את התיק נגד ברוקנר, הן אינן מספיקות כדי להבטיח את הרשעתו.

רק לפני כארבעה חודשים,  כשפקד את בית המשפט בגרמניה אחרי שהורשע בתקיפה מילולית של סוהרים בכלא שבו ריצה את עונשו, חייך ברונקר חיוך ערמומי כשנשאל אם הרג את הילדה כשעזב את בית המשפט. גם אז כאמור רצו תובעים לעכב את שחרורו הצפוי מהכלא, בזמן שבחנו את האישומים בגין פרשת ההיעלמות. הם קיוו שהרשעה בגין אלימות מילולית תאריך את מעצרו, אבל במקום הוא נידון לחודש מאסר על תנאי וכעת כבר ישוחרר, חרף החשדות הברורים נגדו, עברו המסוכן והאובססיה לילדים קטנים.