הבית עם הקיר הסודי: האישה שהחביאה יהודים מהנאצים – ונשלחה למחנה ריכוז

הם דפקו על הדלת בצהריים, פחות מחצי קילומטר ממטה המשטרה. בתוך הבית הסתתרו באותם רגעים יהודים ואנשי מחתרת, דחוסים בחדר סודי מאחורי קיר כפול. כמה דקות אחר כך, כל בני המשפחה נעצרו – אך האנשים שהסתתרו לא נמצאו.

זה קרה ב-28 בפברואר 1944, היום שבו קרסה אחת מרשתות ההצלה הנועזות בהולנד. קורי טן בום, בת למשפחה נוצרית מהעיר הארלם, נלקחה למעצר יחד עם אחותה בטסי ואביה קספר. הבית הקטן מעל חנות השעונים הפך בן רגע לזירת פשע בעיני הנאצים.

קורי נולדה ב-15 באפריל 1892, הצעירה מבין ארבעה ילדים. אביה היה שען ונוצרי אדוק שהאמין כי "היהודים הם העם הנבחר". במאי 1942 דפקה אישה לבושה היטב על דלתם, עם מזוודה ביד. היא סיפרה שהיא יהודייה, שבעלה נעצר ובנה מסתתר, ושהיא מפחדת לחזור הביתה. האב לא היסס ואמר לה: "בבית הזה, אתם תמיד תתקבלו בברכה". מכאן הכל התרחב במהירות.

קורי ואחותה החלו להסתיר יהודים ואנשי מחתרת בביתם. המחתרת ההולנדית אף שלחה אדריכל שבנה חדר סודי מאחורי קיר בחדרה של קורי. החדר הזה, שכונה "המסתור", יכול היה להכיל שישה אנשים. הותקנה בו מערכת אוורור ולחצן אזהרה שהפעיל זמזם בכל הבית. ברגע של פשיטה, היו להם שניות להיעלם. אבל מחסה לבדו לא מספיק.

בתקופה של קיצוב חמור, קורי השיגה כרטיסי מזון בדרכים לא שגרתיות. כששאלו אותה כמה כרטיסים היא צריכה, היא נזכרה: "פתחתי את הפה לומר 'חמישה', אבל המספר שיצא היה 'מאה'". כך הצליחה לספק מזון לעשרות אנשים.

בהדרגה, הפעילות של בני משפחתה התרחבה מעבר לבית עצמו. קורי הפכה לחלק מרשת הברחה שהעבירה יהודים למקומות מסתור ברחבי המדינה. על פי ההערכות, כ-800 יהודים ניצלו בזכות משפחת השען. אבל ככל שהפעילות גדלה, כך גם הסיכון. בסופו של דבר, מישהו הלשין.

ביום הפשיטה נעצרו יותר מ-30 אנשים. למרות שהבית היה תחת מעקב מתמיד, השישה שהסתתרו במסתור לא התגלו. אנשי המחתרת הצליחו להבריח אותם למקום מבטחים ימים לאחר מכן. בינתיים, קורי, אחותה ואביה נכלאו. האב מת כעבור עשרה ימים בלבד. קורי הוחזקה תחילה בבידוד, ולאחר מכן הועברה למחנות הריכוז.

היא ובטסי נשלחו לבסוף למחנה הנשים ראוונסבריק בגרמניה. שם, בתוך תנאים קשים, הן המשיכו לפעול בדרכן. הן קיימו מפגשי תפילה והבריחו תנ"ך לתוך המחנה. האחיות הפכו לדמות מרכזית עבור אסירות אחרות. רבות מהן מצאו נחמה בדבריהן ובאמונתן. אבל הגוף של בטסי לא עמד בכך. ב-16 בדצמבר 1944 היא מתה במחנה. שנים עשר ימים לאחר מכן, קורי שוחררה – ככל הנראה בעקבות טעות אדמיניסטרטיבית – ובכך ניצלה מגורל דומה.

בתום המלחמה חזרה קורי להולנד. גם אז לא הפסיקה לעזור לאחרים. היא פתחה מרכז שיקום לניצולי מחנות ריכוז ולמשתפי פעולה לשעבר. במהלך השנים נסעה ברחבי העולם ודיברה על סליחה, אמונה והישרדות. היא אף חזרה לגרמניה ופגשה אנשים שעבדו במחנה שבו נכלאה – וסלחה להם. הסיפור שלה הפך לספר רב-מכר בשם "המסתור". קורי טן בום חיה עד גיל 91. היא מתה ביום הולדתה, ב-15 באפריל 1983. עד היום, היא נחשבת לאחת מדמויות המפתח של חסידי אומות העולם.