רזה ומחייך: מדורו מפרסם תמונות ראשונות מהכלא בארה"ב

לראשונה מאז הועבר למעצר בארה"ב, פורסמו תמונות חדשות של ניקולס מדורו מתוך הכלא בניו יורק. שתי התמונות הופיעו ביום ראשון בחשבונות הרשמיים שלו ברשתות החברתיות, ובהן הוא נראה עומד מול קיר לבנים במתקן המעצר המטרופוליטני בברוקלין. מדורו בן ה-63 מחייך למצלמה, לבוש בבגדי ספורט אפורים ובנעלי ספורט לבנות ובאחת התמונות מרים את שתי ידיו ומסמן "וי".

התמונות עוררו תשומת לב גם בשל השינוי במראהו. מדורו נראה רזה יותר באופן ניכר בהשוואה לתמונות שפורסמו בעת שנתפס בינואר, וכמה כלי תקשורת ציינו כי מדובר בהצצה הראשונה הידועה למצבו בתוך מתקן המעצר. לפי המידע שצורף לתמונות, הן צולמו ב-25 ביוני, אך הרשויות הפדרליות לא אישרו את מועד הצילום.

"אני שולח את התמונות האלה כמתנה קטנה לכל הנכדים שלי, לילדים ולילדות ולכל האנשים הטובים שאוהבים אותנו", נכתב במסר שפורסם בשמו של מדורו. "אני רוצה שתדעו שאנחנו עומדים איתן, כשהלב שלנו מלא באהבה שלכם". הוא הודה לתומכיו על התפילות, הסולידריות והתמיכה והוסיף: "נישאר חזקים, רגועים ובטוחים. אלוהים איתנו. ונצואלה תקום מחדש".

לא ברור כיצד בדיוק צולמו התמונות ומי העביר אותן לפרסום. לפי דיווחים, מדורו אינו מקבל גישה חופשית לאינטרנט או לעיתונים במעצר, אך רשאי לשוחח בטלפון עם בני משפחתו ועורכי דינו במסגרת מגבלות שנקבעו לו. משרד המשפטים האמריקני ומתקן המעצר לא סיפקו עד כה הסבר פומבי לגבי נסיבות הצילום או אישרו אם התמונות צולמו באישור הרשויות.

מדורו ואשתו סיליה פלורס מוחזקים בארה"ב מאז 3 בינואר, אז נתפסו בקראקס במהלך מבצע צבאי אמריקני והועברו לניו יורק. השניים עומדים לדין בבית משפט פדרלי באישומים הקשורים לסחר בסמים ולנשק, ומכחישים את המיוחס להם. מדורו כפר באשמה באישומים נגדו.

האישומים נגד מדורו נשענים על חקירה אמריקנית שנמשכת שנים. התביעה טוענת כי הוא ובכירים נוספים בוונצואלה היו מעורבים במשך שנים בקשירת קשר להברחת כמויות גדולות של קוקאין לארה"ב ועבדו עם ארגוני פשע וארגונים חמושים באזור. חשוב להדגיש כי בשלב זה מדובר בטענות התביעה שטרם הוכרעו במשפט.

גם פלורס נאשמת במסגרת ההליך ומוחזקת באותו מתקן פדרלי בברוקלין. אף שהיא אינה מופיעה בתמונות החדשות, מדורו התייחס אליה במסר שפורסם בשמו ואמר כי שניהם ממשיכים להיות "חזקים, רגועים ובטוחים". השניים צפויים לעמוד למשפט שמועד פתיחתו נקבע ל-1 ביוני 2027.

התמונות פורסמו גם בעיתוי פוליטי רגיש במיוחד. יום קודם לכן התייחסה נשיאת ונצואלה בפועל, דלסי רודריגס, להסכם הנפט החדש עם ארה"ב, שעליו הודיע הנשיא דונלד טראמפ ביום שישי, חודשים לאחר נפילתו של ממשל מדורו. בינתיים חשבונותיו של מדורו ברשתות ממשיכים לפרסם מסרים בשמו ולדרוש את שחרורו, בעוד הוא עצמו ממתין למשפט מאחורי סורג ובריח בניו יורק.