ג'ואל ריד, בן 23 מטקסס, גדל במחשבה שלנצח הוא יהיה אדם שמן. אבל אחרי כמה תהפוכות משמעותיות בחייו, הוא בעצמו החליט להשתנות.
"מאז ומעולם חשבתי שאני פשוט הילד השמן או הגבר השמן ושככה זה פשוט יהיה תמיד", אמר ריד בריאיון ל-BarcroftTV. "היו לי בעיות בביטחון העצמי, מעולם לא הייתה לי חברה, ידעתי שמשהו צריך להשתנות".
ריד סיפר שכבר מגיל קטן הוא ומשפחתו חיו חיים שאינם בריאים. כשהיה בן עשר, אביו מת משבץ ושש שנים לאחר מכן, אמו מתה מסרטן. בגיל 16, מיותם מהוריו, ריד התנחם רק באוכל. בכל יום היה קם בשעה מאוחרת ולרוב אוכל בבופה סיני עד שלא היה יכול להכניס עוד פירור.
"אני יודע שיש במשפחתי היסטוריה של שבץ, סכרת, מחלות לב ולחץ דם גבוה. ידעתי שאם אני נשאר עם עודף שומן, אני לא עוזר לסיטואציה בכלל", אמר ריד. בגיל 19, כשהחליט ללכת לרופא ולעשות בדיקות כלליות כדי להבין מה מצבו, הוא גילה את משקל השיא שלו - 212 קילוגרם. "זה ממש העיף לי את המוח. משהו היה חייב להשתנות, אני יכול להוריד את המשקל הזה".
ריד אימץ לעצמו אורח חיים בריא, שינה את התזונה שלו והחל לפקוד את חדר הכושר בבריאות. 4 שנים לאחר מכן, הוא הצליח להוריד חצי ממשקל גופו. עם זאת, הוא התמודד עם בעיה חדשה שלא ציפה לה - עשרות קילוגרמים של עור עודף.
"זה יכול להיות מציק, אבל למדתי לאהוב את זה בגלל שזה גוף טוב יותר ממה שהיה לי מקודם. זה משהו שאני גאה בו עכשיו", אומר ריד. לפעמים, הוא מודה, קשה לו להתלבש ולזוז בנוחות בשל העור העודף, אך הוא עדיין שמח על התוצאה וחי איתה בשלום.
מאז השינוי שעשה, ריד הצליח לראשונה בחייו להשתתף בפעילויות ספורט כמו פוטבול ותחרויות הרמת משקל. אבל הכי חשוב - הביטחון העצמי שצבר עזר לו לפנות למישהי שמצאה חן בעיניו ושהיום הפכה להיות זוגתו - קייטלין. וגם היא, בדיוק כמוהו, הורידה חצי ממשקל גופה לאחר שהגיעה לשיא של השמנה.
"אני מרגיש ששנינו התקדמנו מלמדוד את ההתקדמות שלנו במשקל ללמדוד אותה באיכות חיים", סיכם ריד.