רובנו מעדיפים כלב או חתול כחיית מחמד, יש שמהדרין בארנב או אפילו חמוס, אבל בצפון מדינת ניו יורק התגלתה חיית מחמד מסוג אחר לגמרי – ומסוכן בהרבה. צוות של המשרד לאיכות הסביבה בארה"ב פשט ביום רביעי על ביתו המפואר של תושב העיר המבורג שהחזיק בבריכת השחייה שלו תנין ענק.
הרשויות הוזעקו לנכס לאחר שנאמר להם כי הבעלים בנה בריכת שחייה ייעודית לחיית המחמד יוצאת הדופן שלו. בעקבות הפשיטה, המשרד לאיכות הסביבה פרסם תמונות של התנין שהוחזק בתנאים ירודים. לדבריהם, לאליגטור בן ה-30 יש בעיות בריאותיות רבות כולל עיוורון בעיניים וסיבוכים בעמוד השדרה.
אורכו של האליגטור הגיע ל-3.5 מטרים ומשקלו ל-340 ק"ג - שווה ערך לזה של דוב גריזלי. גורמים המעורים בפרטי המקרה סיפרו לכתבים מקומיים שבעל הבית החזיק את התנין בבריכה ואפילו נתן לילדים ולמבקרים ללטף אותו.
הבעלים החזיק בעבר ברישיון לגידול תנינים, אך תוקפו פג בשנת 2021 ומעולם לא חודש. מדינת ניו יורק קבעה לאחר הפשיטה שהאזור שבו הוחזק האליגטור לא עומד בתקני בטיחות וכי בעל החיים מהווה "סיכן ממשי לציבור".
מסיבות מובנות מאליהן, זה בדרך כלל מנוגד לחוק שאזרח יהיה הבעלים של תנין ברוב מדינות ארה"ב - אלא אם יש לו רישיון לגידול בעלי חיים מסוכנים מהמשרד לאיכות הסביבה. במדינות שמתירות רישיון כזה, הבעלים צריכים להגיש בקשה לאישורים מתאימים והם כפופים לבדיקות של הרשויות. התנין הועבר מאז מהמבורג למקום אחר כדי לחיות עם מטפל מורשה עד שיימצא לו פתרון קבוע.