הרכב נתקע בלב מדבר הסהרה: 49 בני אדם מתו מצמא

אסון במערב אפריקה: לפחות 49 בני אדם נהרגו לאחר שמשאית שבה נסעו התקלקלה בלב מדבר סהרה, והותירה אותם תקועים במשך ימים ללא מים, במשולש הגבולות בין מאלי, ניז'ר ואלג'יריה.

על פי הרשויות בניז'ר, המשאית יצאה מהעיירה טלהנדק שבמאלי, אך סטתה מהמסלול ונעצרה במרחק של יותר מ-80 ק"מ ממעבר לעיירה אסמאקה. הנהג והנוסעים ניסו במשך ימים לתקן את התקלה אך ללא הצלחה. החום הקיצוני והיעדר מקורות המים הפכו את תנאי השטח לקשים במיוחד. "הטמפרטורות הקיצוניות וחוסר האספקה הפכו כל ניסיון הישרדות לכמעט בלתי אפשרי", מסרו הרשויות המקומיות.

כאשר צוותי החילוץ הגיעו למקום, זה כבר היה מאוחר מדי. לפחות 49 גופות אותרו באזור, חלקן פזורות סביב המשאית וחלקן מתחתיה. בשל התנאים הקשים, הרשויות קברו את ההרוגים בקבר אחים. לפי הדיווחים, הנוסעים היו בדרכם חזרה ממאלי לקראת חגיגות חג הקורבן. שני בני אדם הצליחו לשרוד לאחר שהלכו עשרות קילומטרים במדבר עד שהגיעו לעיירה אסאמקה ושם הזעיקו עזרה.

ברשויות חוששים שמספר ההרוגים עלול לעלות, כשעדי ראייה טענו כי במשאית שהו יותר מ-100 נוסעים, וחלקם עדיין לא אותרו. במהלך החיפושים התגלתה משאית נוספת, במרחק של יותר מ-60 ק"מ מהמקום. גם שם, עשרות בני אדם נמצאו בה לאחר שהיו תקועים שלושה ימים בעקבות תקלה במצבר אך הם חולצו בזמן.

המסלול בסהרה נחשב לאחד מהנתיבים המרכזיים של המהגרים האפריקאים בדרכם לאירופה. החום הקיצוני, המחסור במים והיעדר התקשורת הופכים כל תקלה במדבר לסכנת חיים מיידית. לפי ארגון Alarm Phone Sahara, לפחות 35 מהגרים מתו במדבר ניז'ר במהלך 2025. באחד האסונות הקטלניים ביותר באזור, בשנת 2013, מתו מצמא 92 מהגרים, בהם 52 ילדים, לאחר שמבריחים נטשו אותם בעקבות תקלה בכלי הרכב שלהם.