סיפורה של כריסטה גייל פייק: האישה הצעירה בתולדות טנסי שנידונה למוות

לאחר שלושים שנות מאסר, בית המשפט העליון בטנסי קבע סוף-סוף את תאריך הוצאתה להורג של כריסטה גייל פייק. ההכרעה תהפוך את בת ה-49 לאישה הראשונה שתוצא להורג במדינה אחרי יותר משני עשורים.

פייק הורשעה ברצח האכזרי של חברתה ללימודים קולין סלמר, אז בת 19. לפי ממצאי החקירה, היא פיתתה אותה ליער סמוך לעיר נוקסוויל יחד עם בן זוגה דאז, טדריל שיפ, וחברתם שדולה פטרסון. השלושה טענו כי רצו "לפתור סכסוך", אך במקום זאת, לפי כתב האישום, סלמר הוכתה באכזריות, ונדקרה שוב ושוב עד למותה.

פייק הייתה רק בת 18 בזמן הרצח, ונודע כי שמרה חלק מגולגולתה של הקורבן כדי להראות לאחרים. היא נעצרה 36 שעות אחרי המקרה והודתה בעינויים וברצח. "רק רצינו להפחיד אותה", טענה בבית המשפט. "זה יצא משליטה".

אחד השומרים במכללה העיד במשפטה של פייק וחשף: "גופתה הייתה כל כך מרוסקת שחשבתי שמדובר בחיה כלשהי". בהמשך פורסם שהגווייה נמצאה עם פנטגרם חרוט על החזה שלה.

בתום דיון קצר, חבר המושבעים הרשיע את פייק ברצח מדרגה ראשונה – והיא נידונה למוות. בגיל 20 היא הפכה לאסירה הצעירה ביותר בתולדות טנסי שנשלחה לאגף הנידונים למוות.

בקליפ שצף מחדש ברשת נראית פייק מתמוטטת בבכי כשנאמר לה שהיא נידונה למוות. היא מביטה לאחור ואומרת: "אני יכולה בבקשה לחבק את אמא לפני שאני הולכת?". כשהשופט סירב, היא התחננה: "בבקשה, רק חיבוק אחד". לאחרונה נודע כי הוצאתה להורג נקבעה ל-30 בספטמבר 2026, בבית הכלא ריברבנד בנאשוויל.

פייק נותרה האישה היחידה באגף הנידונים למוות בטנסי במשך רוב 30 שנותיה בכלא. מבין 48 הנשים הנידונות למוות בארצות הברית כיום, היא אחת היחידות שהמשפט שלה עדיין מעורר מחלוקת. עורכי דינה, שמבקשים להמיר את גזר דינה למאסר עולם ללא אפשרות שחרור, טוענים: "אם המשפט היה מתקיים בימינו, כשיש הרבה יותר מודעות למחלות נפש וטראומה, לא היו גוזרים עליה עונש מוות".

לדברי עורכי דינה, ילדותה של פייק הייתה רצופה באירועי אלימות, התעללות מינית והזנחה מצד משפחתה. בהמשך טענו כי מרשתם סובלת מהפרעה דו-קוטבית (BD) והפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) שלא אובחנו בזמנו. מנגד, לאורך השנים נגזרו על פייק עוד 25 שנות מאסר לאחר שניסתה לחנוק אסירה אחרת בשרוך נעל.

במכתב אישי לכתב העת The Tennessean כתבה פייק: "כשהייתי ילדה בת 18 סבלתי ממחלות נפש. הרסתי חיים של אחרים. רצחתי ילדה – בת, אחות, חברה. זה גורם לי בחילה לחשוב שמישהי כמוני, שאוהבת אנשים, יכלה לעשות דבר כזה. אבל מאז השתניתי. השתניתי לחלוטין".