איבדה שליטה על הסוגרים באמצע המרוץ, המשיכה עד הניצחון ועוררה סערה בענף

התקרית התרחשה בשבת, 12 בספטמבר, במקצה הנשים המקצועני של HYROX Beijing. וייטרזיק האוסטרלית איבדה שליטה על הסוגרים במהלך התחרות, אך החליטה להמשיך, כולל בתחנות שבהן נדרשה לבצע תרגילים על ציוד ובאזורים שבהם השתמשו גם מתחרות אחרות. למרות הכל היא סיימה ראשונה בזמן של 1:01:23.

HYROX היא תחרות כושר המשלבת שמונה מקטעי ריצה של קילומטר אחד עם שמונה תחנות של תרגילים פונקציונליים, ובהן דחיפת מזחלת, משיכת מזחלת, חתירה, Burpee Broad Jumps, נשיאת משקולות ו-Wall Balls. הפורמט נערך באולם סגור, וחלק גדול מהמסלול והציוד משמש ברצף ספורטאים רבים. על כן, המקרה של וייטרזיק הפך במהירות משאלה של נחישות ספורטיבית לשאלה של היגיינה ובריאות.

הסרטונים והתמונות מהמרוץ התפשטו במהירות ברשת, ובהם נראית וייטרזיק ממשיכה להתחרות כשהצואה נראית על רגליה ועל חלקים מהמסלול שבהם עברה. HYROX China מסרה לאחר המרוץ שהאזורים והנתיבים שנפגעו נסגרו ובודדו ועברו חיטוי, ושהציוד הרלוונטי הוצא מהשטח. עוד נמסר כי לאחר סיום התחרויות יוחלף השטיח וייערך חיטוי יסודי של המתחם. אלא שההסברים לא עצרו את הביקורת, וחלק מהמתחרים שאלו מדוע היא בכלל הורשתה להמשיך לפני שהמסלול נוקה.

אחת המגיבות, שהזדהתה כאחות במקצועה, כתבה כי היא שוקלת מחדש אם להשתתף בעתיד בתחרויות HYROX, משום שלדעתה היה צריך לעצור מיד ספורטאית ש"מזהמת באופן פעיל את המסלול".

מגיבה אחרת הדגישה כי הוויכוח אינו נוגע להשפלה של וייטרזיק בגלל תאונה: "תאונות קורות. מדובר בהיגיינה בסיסית, תברואה וכבוד לכל מתחרה אחר במסלול". מתחרים אחרים תהו גם היכן היו השופטים והצוות הרפואי בזמן המקרה, ואם הייתה להם סמכות להוציא מהמרוץ ספורטאית שהמשך השתתפותה עלול לסכן אחרים – מדוע לא השתמשו בה. הביקורת התחדדה גם בגלל סעיפים אחרים בספר החוקים של התחרות.

לפי ה-Global Times, יריקה או ניקוי האף על המסלול עלולים לגרור עונש של שתי דקות ואף פסילה, בהתאם להחלטת מנהל המרוץ. גם שפיכת נוזלים מתחנות השתייה על הגוף נאסרת משום שהיא עלולה להפוך את הרצפה לחלקה. "החוקים אוסרים לירוק על הרצפה עם עונש של שתי דקות, אבל אפשרו לספורטאית לזהם את המסלול שוב ושוב?", כתב אחד הגולשים. בתגובה פרסמה HYROX הודעה רשמית שבה הודתה כי המקרה חשף עמימות באופן שבו מיישמים את הנהלים.

בארגון אמרו כי קיימים נהלים ברורים לטיפול בזיהום ביולוגי ובאירועים רפואיים, אולם במקרה הזה נוצר "מצב בלתי צפוי" שבו הנהלים המיועדים לתחרות עילית ולתחרות המונית התערבבו ולא היה ברור כיצד יש ליישם אותם. "התפקיד שלנו הוא לספק לספורטאים את המסגרת הנכונה ואת הגבולות הנכונים", נכתב בהודעה, שבה הארגון גם התחייב לבחון את מה שקרה ולשפר את הנהלים. עם זאת, ב-HYROX הדגישו שהביקורת צריכה להיות מופנית כלפי הארגון – ולא להפוך להתקפה אישית על וייטרזיק.

"אין מקום בקהילה שלנו לאיומים באלימות או לאמירות שמעודדות פגיעה בספורטאית", נכתב בהודעה, והארגון הודיע כי כל אדם שיזוהה כמי שפרסם איומים כאלה בתגובות, בהודעות פרטיות או ברשתות החברתיות "יורחק לצמיתות מכל אירועי HYROX". לדבריהם, כמה מהחשבונות המעורבים כבר נמצאים בבדיקה והארגון מתכוון לנקוט נגדם צעדים.

וייטרזיק עצמה אינה מתחרה אלמונית. האוסטרלית בת ה-22 היא מאמנת כושר וספורטאית מקצוענית שנחשבת לאחת הטובות בעולם בענף. באפריל היא קבעה שיא עולם במקצה הנשים המקצועני בוורשה, בזמן של 54:25. לאחר האירוע בבייג'ינג היא אף העלתה לפי הדיווחים תמונה ממיטת בית חולים עם המסר הקצר "ניצחון הוא ניצחון" – פוסט שרק הגביר את הוויכוח בין מי ששיבחו את כוח הרצון שלה, לבין מי שסברו שהייתה צריכה לפרוש מהמרוץ למען יתר המשתתפים.