נהג המשלוחים חטף ורצח ילדה בת 7 – ונידון למוות

טאנר הורנר, שליח FedEx לשעבר בן 34, נידון למוות אחרי שהודה ברצח הילדה אתנה סטרנד בת ה-7 בטקסס. גופתה של הילדה נמצאה יומיים אחרי שנעלמה מביתה בעיירה פרדייז, סמוך לפורט וורת'.

לפי התביעה, הורנר חטף אותה בזמן שסיפק חבילת חג מולד לבית המשפחה. במהלך המשפט הוצגו לחבר המושבעים סרטונים והקלטות מתוך רכב המשלוחים. בתיעוד נראה הורנר מרים את אתנה לתוך הרכב ואומר לה: "אל תצרחי, או שאני אפגע בך". אחר כך הוא כיסה את העדשה – אבל המיקרופון המשיך להקליט.

בהקלטות נשמעת אתנה שואלת אותו בן כמה הוא ומה הוא עושה לה. "למה אתה עושה את זה?", היא שאלה אותו בבכי. הורנר ענה: "כי את ילדה יפה". בהמשך נשמעת הילדה מתחננת לחזור הביתה ולאמה. "אמא שלי אומרת שאסור לעשות דבר כזה לאנשים", אמרה לו. "ואסור לך לעשות את זה גם לי".

בשלב מסוים בהקלטה נשמעות צרחות, חבטות וקולות חנק. לפי עדות הפתולוג, אתנה מתה מחבלות קשות ומחנק. התביעה טענה שהורנר שיקר שוב ושוב במהלך החקירה. בתחילה סיפר שפגע בילדה בטעות עם הרכב ואז נכנס לפאניקה. אבל החוקרים קבעו שמדובר בחטיפה ורצח מתוכננים.

עורך דינו ניסה למנוע עונש מוות וטען שהורנר סובל מאוטיזם, בעיות נפשיות ונזקים נוספים לאחר שנחשף לעופרת בילדותו. למרות זאת, חבר המושבעים קבע שאין נסיבות מקלות שמצדיקות מאסר עולם במקום עונש מוות.

בני משפחתה של אתנה סיפרו שהחבילה שהשליח מסר רגע לפני הרצח הייתה מתנת חג מולד עבורה. בתוך הקופסה היו בובות ברבי מסדרת "את יכולה להיות הכל".