האובייקט המסתורי נשטף מהאוקיינוס ההודי - ועכשיו הוא זוהה בוודאות

שבועיים וחצי אחרי שנשטף אל חופי אוסטרליה מיכל מסתורי מהאוקיינוס ההודי, מומחים הצליחו לזהות במה מדובר. האובייקט זוהה לראשונה ב-15 ביולי על ידי כמה תושבים בעיר גרין הד, ששוכנת כ-250 ק"מ צפונית לעיר פרת', מדינת אוסטרליה המערבית. לפי הדיווחים בכלי התקשורת המקומיים, הראשונים לזהות את המיכל ראו אותו צף במים מול קו החוף ומשכו אותו ליבשה בעזרת רכב 4X4. מאוחר יותר, בלשים הוזעקו לזירה ונפתחה חקירה.

כמעט שלושה שבועות חלפו מאז שתושבי גרין הד מצאו את המיכל צף במים ולא פורסם שום עדכון לגבי הפרשה. בזמן הזה התחילו לעלות כל מיני סברות לגבי האובייקט המסתורי. היו אלה שסברו שמדובר בחלק מכלי תעופה בלתי מזוהה – אולי אפילו חייזרי – שהתרסק באוקיינוס, ואחרים העריכו שזה חלק מהמטוס המלזי שהתרסק בשנת 2014. עכשיו מומחים מסוכנות החלל האוסטרלית מפרסמים שהם זיהו את האובייקט.

"האובייקט שנמצא על חוף הים באוסטרליה המערבית הוא ככל הנראה שאריות ממשגר PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle)", נמסר מדוברות סוכנות החלל האוסטרלית. "מדובר במשגר לוויינים וחלליות בגודל בינוני שמופעל על ידי הארגון ההודי לחקר החלל (ISRO)".

התאוריה לפיה מדובר בחלק ממשגר חלל עלתה כבר ימים ספורים אחרי שמצאו את המיכל. ג'פרי תומאס, מומחה לכלי תעופה שמתגורר באוסטרליה, התייחס לסברה הזו בשיחה עם אתר החדשות News18 ואמר: "על פניו נראה שמדובר במיכל דלק של משגר כלשהו ששוגר לחלל ב-12 החודשים האחרונים, לפני שנפל לאוקיינוס ההודי ונשטף אל חופי גרין הד". סוכנות החלל האוסטרלית הודיעה כי היא פנתה ל-ISRO לגבי העניין ובוחנת את צעדיה הבאים.

אוסטרליה היא אחת מבין 113 המדינות שחתמו ב-1967 על אמנת החלל החיצון ובמסגרתה, היא מחויבת למסור כל ציוד חלל שאזרחיה מוצאים למדינת המוצא שלו – במקרה הזה להודו, שחתומה גם היא על האמנה. נכון לעכשיו עדיין לא ברור כמה זמן המיכל צף במים לפני שהגיע לחופי אוסטרליה המערבית. אולם, ישנה תאוריה שהוא חלק ממשגר ששוגר לחלל בתחילת חודש יולי כחלק ממשימת הירח  Chandrayaan 3של ISRO.