נערה בת 19 מארה"ב נעצרה בחשד להונאה, לאחר שהתברר שהיא העמידה פנים שהיא חולה בסרטן וגייסה עשרות אלפי דולרים בתרומות. מדיסון רוסו, תושבת אלדריג', מדינת איווה, נעצרה לאחר שרופאים הבחינו בסדרת אי-דיוקים בסיפור הרקע שלה ויצרו קשר עם הרשויות.

בשלהי 2021, רוסו, שפעלה בעיקר בטיקטוק ו-Linkedin, הודיעה שהיא אובחנה עם סרטן לבלב בשלב מתקדם וטענה שסיכויי ההישרדות שלה עומדים על 11%. בחלוף הזמן, היא תיארה כיצד מצבה הרפואי התדרדר באופן הדרגתי, טענה שהיא אובחנה גם עם לוקמיה ושרופאים מצאו בעמוד השדרה שלה "גידול סרטני בגודל של כדור פוטבול".

רוסו תיעדה לאורך השנים את "הטיפולים" שלה ברשתות החברתיות, שם גולשים הבחינו בסופו של דבר בכל מיני פרטים חשודים. פעם אחת, בת ה-19 העלתה סלפי בזמן כימותרפיה וקיבלה עשרות שאלות לגבי דברים משונים בתמונה.

"מה קורה עם העירוי שלה בחזה?", תהה אחד הגולשים בתגובות. גולש אחר העיר שקיבוע העירוי שלה נראה מאולתר לחלוטין, בזמן שגולש נוסף ציין: "צינורית ההזנה שלה תקועה עמוק מדי בתוך האף – מה קורה פה?".

עוקץ של 38 אלף דולר

רוסו הציגה את עצמה כסטודנטית מצטיינת וציינה שגם החלה לעבוד בהתמחות, פרטים שנראו גם כן תמוהים מאוד לגולשים – במיוחד לאור האבחנה הרפואית הקשה שלה. אחרים תהו איך היא לא חווה את תופעות הלוואי של טיפולי הכימותרפיה, כמו נשירת שיער.

בת ה-19 נעצרה בסופו של דבר לאחר שרופאים מבתי החולים בהם היא כביכול עברה טיפולים דיווחו למשטרה שהיא מעולם לא ביקרה במחלקות האונקולוגיות שלהם. ב-23 בינואר, שוטרים הגיעו לדירתה עם צו מעצר ומצאו במקום מעמד לאינפוזיה ושקית הזנה מלאה בכדורי צמר גפן.

רוסו הואשמה בגניבה לאחר שהתברר כי היא הקימה קמפיין לגיוס כספי המונים באתר GoFundMe, במטרה "לממן את הטיפולים שלה". לאורך השנים, היא גייסה קרוב ל-38 אלף דולר מתורמים תמימים. מאז, הנהלת האתר הציעה לפצות את קורבנות ההונאה שלה ולהחזיר להם את כספם.