הסוף למסע האימה: ארבעת האחים מיוטה שנחטפו בידי אמם הושבו לאביהם

ארבעה אחים צעירים מיוטה חזרו לביתם לאחר שנחטפו בידי אמם, שלפי החשד חששה מסוף העולם. המצוד הבינלאומי אחר אלשיה אן סימור וילדיה – לנדון (11), לוי (8), הייזל (7) וג'ייקוב (3) – החל לאחר שבן זוגה לשעבר, קנדל סימור, גילה שהיא לקחה אותם לאירופה כדי להימלט מ"אחרית הימים".

סימור נעצרה בקרואטיה בחשד להפרת משמורת, אך ילדיה נותרו תקועים בבית יתומים בעיר דוברובניק בעקבות סיבוכים משפטיים. לאחר חקירה של רשויות הרווחה המקומיות, הרביעייה הועברה באופן רשמי לחזקת אביהם.

קנדל סימור עדכן בעמוד התרומות שלו: "הרשויות החזירו לנו את הדרכונים של הילדים ונתנו אור ירוק לאסוף אותם מבית היתומים". ביום ראשון האחרון הוא הוסיף: "אנחנו לוקחים את הילדים הביתה. תודה ענקית לכל מי שעזר לנו לאתר אותם ולהילחם עליהם. בחיים לא היינו מצליחים לעשות את זה בלעדיכם".

חקירת הפרשה העלתה כי המניע של סימור לחטיפה היה פחד מפני סוף העולם – אמונה שהתבססה בין היתר על תכנים שהיא פרסמה בחשבונות המדיה החברתית שלה. בת ה-35 פרסמה סרטונים בטיקטוק שבהם הזהירה מפני "מתקפה אלקטרומגנטית", קריסת מערכות והיעלמות של מזון, מים וחשמל. "אלוהים מנסה לומר לאנשים שעומד להיות חורף קר", אמרה באחד הסרטונים. קנדל טען כי כלל לא היה מודע לאמונותיה הקיצוניות של גרושתו.

"לא ידעתי על שום דבר מזה עד לפני כמה שבועות", אמר קנדל. "מישהו מצא את חשבון הטיקטוק שלה והראה לי את הדברים שהיא פרסמה שם. אני רק מקווה שהיא פעלה מתוך רצון להגן על הילדים ולא משום סיבה אחרת".

סימור עדיין עצורה בקרואטיה. משרד התובע המחוזי בסולט לייק סיטי פועל בשיתוף עם ה-FBI והרשויות הפדרליות כדי להסגיר אותה חזרה לארצות הברית. אם היא תורשע בכל העבירות המיוחסות לה, בית המשפט עשוי להטיל עליה עונש של 20 שנות מאסר ואף יותר.