רשויות האכיפה ביוטה, ארה"ב, התירו לפרסם פרטים ראשונים על פרשת החטיפה של הסטודנטית מדלן אלן. בת ה-19 נמצאה ביום שבת האחרון כשהיא ערומה וקשורה בתוך מחסן פחמים במרתף של החשוד העיקרי בפרשה – ברנט בראון בן ה-39.

הוריה של הסטודנטית, שלא נראתה מאז יום שני שעבר, הגיבו להתפתחות בפרשה וציינו שהם "נפלו על הברכיים כשגילו שהיא בחיים". טניה אלן, אמה, הוסיפה: "אנחנו נרגשים מאוד שהיא בריאה ושלמה, ובדרך חזרה הביתה. אנחנו אוהבים אותה כל כך. מדלן היא האור ומקור כל העושר של חיינו". בינתיים, חוקרים מנסים להבין את טיב היחסים בין בראון והחטופה.

מדלן אלן נראתה בפעם האחרונה ביום שני כשתועדה במצלמות האבטחה של מכללת Snow יוצאת מבניין המגורים שלה. זמן קצר לאחר מכן, היא עלתה על רכבו של בראון וזה הסיע אותה לבית הוריו בעיר לואה, שנמצאת במרחק של כ-140 ק"מ מהמכללה. ביום שלמחרת, היא שלחה לבני המשפחה הודעת טקסט ובה נכתב: "אני אוהבת אותך!". לאחר מכן, לא ניתן היה ליצור איתה קשר, כשההערכה היא שבראון לקח ממנה את הטלפון ונעל אותה במרתף.

"פחדתי לעזוב את המרתף"

מדלן סיפרה לחוקרים שבראון קשר אותה במחסן הפחמים מתחת לבית, עם שרשרת ארוכה מספיק בשביל להשיג מים, אוכל ולגשת לשירותים. לטענתה, בן ה-39 אנס אותה לאורך אותם ימים ואף ביצע בה מעשי סדום עם חפצים.

אלן הוסיפה שבשלב מסוים בזמן שהייתה כלואה במרתף, נודע לה על כך שרשויות האכיפה פתחו במבצע חיפושים אחריה. למרות זאת, בראון סרב לשחרר אותה ואפילו טען ששלח את הטלפון הנייד שלה לעיירה במדינת אריזונה, סמוך לגבול ארה"ב-מקסיקו, כדי להקשות על הבלשים למצוא אותה. למרות זאת, בלשים הצליחו למצוא את ביתו של בראון אחרי שאיכנו את המכשיר הסלולרי שלה.

שוטרים שהוזעקו לביתו של בראון קיבלו אישור מהוריו לבצע חיפוש במקום. הם מצאו אותה תוך זמן קצר במרתף הבית, כשהיא ערומה ומכוסה בכתמי פחם. בראון נעצר מאז על ידי הרשויות והואשם בחטיפה בנסיבות מחמירות, אונס, מעשי סדום ושיבוש הליכי חקירה. למרות זאת, כרגע עדיין מסתמן שבלשים לא מבינים מהו טיב היחסים בין השניים.

דרק ווק, קצין הביטחון של מכללת Snow, הגיב מאז לפרשה ואמר: "שוטרים פגשו את בראון בפעם הראשונה רק ביום שבת. אנחנו לא יודעים עדיין עד כמה הם מכירים זה את זו". מדלן סיפרה לחוקרים שהיא הכירה את בראון באפליקציית היכרויות, בזמן שהחשוד טוען שהשניים שוחחו לראשונה בפורום של אנשים עם פטיש לקשירות. כמו כן, הוא טוען שמדלן הביאה לו את הטלפון שלו מרצונה והוא קשר אותה כחלק ממשחק תפקידים מיני.

מדלן ציינה שכבר ביום שלישי, יממה אחרי שנסעה עם בראון לביתו, היא החלה לחשוש שאין לו שום כוונה לשחרר אותה. מעבר לזה, היא טענה שמעולם לא רצתה לקיים איתו יחסי מין והוא אנס אותה כמה פעמים בזמן שהייתה כלואה במרתף. "פחדתי לעזוב את המרתף", היא צותתה אומרת בדו"ח החקירה. "הוא אמר לי שהוא יודע איפה המשפחה שלי גרה ואיים שאם אני אעזוב, הוא יבוא לבית של הוריי ואחותי".

בראון מוחזק כעת במעצר עד תום ההליכים ובלי אפשרות לשחרור בערבות. נכון לעכשיו, טרם פורסם אם קיבל הצעה לעסקת טיעון מהפרקליטות.