נאנסה באכזריות וננטשה למות אחרי שזרועותיה נקטעו – ושרדה כנגד כל הסיכויים

נערה בת 15 שרדה התקפה אכזרית במיוחד על ידי גבר שקטע את שתי זרועותיה והשאיר אותה למות בתהום. בסתיו 1978, מרי וינסנט תפסה טרמפים בניסיון להגיע לבית סבה לאחר שברחה מהבית, כשעצר לה גבר מבוגר בטנדר כחול והציע לקחת אותה. בתחילה היססה, אך קיבלה את ההצעה – זו הייתה החלטה גורלית.

הנהג היה לורנס סינגלטון בן ה-51, ימאי לשעבר, שנהג עם מרי לכביש נטוש ליד מודסטו, קליפורניה. שם התחיל הסיוט שלה. סינגלטון הכה את מרי עד שאיבדה הכרה, הפשיט אותה מבגדיה וקשר אותה בחוזקה. לפי מסמכי בית המשפט, הוא אנס אותה בברוטליות שוב ושוב, והתעלם במשך שעות מבכיה ומתחנוניה להשתחרר.

"את רוצה להשתחרר? אני אשחרר אותך", אמר סינגלטון למחרת בבוקר. הוא שלף גרזן, קטע את שתי זרועותיה של מרי, וזרק אותה במורד תהום. הוא נטש אותה למות, אך באופן מדהים, מרי שרדה.

העברת "חוק סינגלטון"

מרי סיפרה מאוחר יותר ששמעה קול בראשה שאמר: "את לא יכולה להירדם". בריאיון למגזין Open Ceilings, היא תיארה את החשש שלה שסינגלטון יבצע את זממו בקורבן נוסף. "הוא יעשה את זה למישהי אחרת. לא יכולתי לתת לזה לקרות", אמרה. בשארית כוחה, הנערה דחסה בוץ בפצעים הפתוחים שבזרועותיה כדי להאט את הדימום, וטיפסה מהתהום.

עירומה, פצועה וכמעט מחוסרת הכרה, היא הגיעה לכביש הראשי ועצרה מכונית חולפת. היא פונתה בדחיפות לבית חולים, שם מנתחים הצליחו לייצב את מצבה ולהציל את חייה. מאוחר יותר, אמן קלסתרונים עבד עם מרי במטרה לזהות ולעצור את התוקף שלה.

סינגלטון נתפס, נשפט והורשע בסדרת עבירות – כולל תקיפה, ניסיון רצח, אונס, חטיפה, ביצוע מעשה סדום ועוד. הוא נידון ל-14 שנות מאסר, העונש המקסימלי באותה תקופה על פי חוק קליפורניה. הוא שוחרר על תנאי לאחר שריצה קצת יותר משמונה שנים, החלטה שהובילה למחאה הציבורית רחבה.

העבריין המורשע נאלץ לעבור ממקום למקום, מכיוון שאף קהילה בצפון קליפורניה לא הייתה מוכנה לקבל אותו. בשנת 1997 – כמעט שני עשורים אחרי שתקף את מרי וינסנט – סינגלטון רצח את רוקסן הייז, בת 31 בטמפה, פלורידה. הפעם הוא נידון למוות, אך מת מסרטן בכלא ב-2001.

מרי סיפרה לאתר UPI שהיא נחרדה לשמוע על הרצח של רוקסן הייז. "זה לא היה צריך לקרות שוב", אמרה. "הוא לא היה אמור להיות משוחרר מלכתחילה. אפשר היה למנוע את הטרגדיה האיומה הזאת. רק לאחרונה הפסיקו לי הסיוטים ממה קרה לי, ועכשיו הם חזרו. זה מתחיל ברגע הוא תוקף אותי, ונגמר בזה שאני רואה את כל הקורבנות האחרים שלו".

בעקבות המקרה שלה, מרי החליטה להילחם כדי לשנות את חוקי קליפורניה. היא שיתפה את סיפורה וסיפורי קורבנות נוספים, וקראה להחמרת גזרי דין לעבריינים אלימים ומסוכנים. כתוצאה מכך, המדינה העבירה את "חוק סינגלטון", לפיו ניתן להטיל עונשים של 25 שנות מאסר ואפילו מאסר עולם.