"נתתי את הבן שלי לאלוהים": חופשת יום ההולדת הסתיימה באסון באגם

רות מילר חגגה את יום הולדתה ה-40 בטיול משפחתי לאגם אטווד, אוהיו, עם בעלה וארבעת ילדיה. במהלך הלילה התקבלו דיווחים על כך שהאב, מרקוס, ובנם הצעיר וינסן (Vincen) נעדרים במים.

לדברי החוקרים, מילר אמרה לשוטרים: "נתתי את הבן שלי לאלוהים", וטענה שגם בעלה נכנס למים כחלק מ"מבחן האמונה". גופות האב והילד אותרו למחרת. מילר מואשמת ברצח וכפרה באשמה, בטענה לאי-שפיות. בדיון שעסק בכשירותה לעמוד לדין אמר סנגורה: "היא עשתה את זה, אבל השאלה הגדולה היא למה".

השריף המחוזי סיפר כי בחודשים שקדמו לאירוע חלה הקצנה בחייה הרוחניים. לדבריו, בני המשפחה טענו כי רות האמינה שהעולם עומד להסתיים בקרוב. בני קהילת האמיש, אליה השתייכה, עודדו אותה לפנות לטיפול נפשי. אולם, לדבריהם, היא לא דיברה על פגיעה בעצמה או באחרים.

בלילה הראשון של הטיול בני המשפחה דגו עד אחרי השקיעה, כך לפי העדויות. סמוך לחצות סיפרה מילר לחוקרת כי "אלוהים העיר אותה ואת מרקוס", והשניים שבו לרציף עם תנ"ך ביד בניסיון "ללכת על המים" ולשחות אל אי סמוך. לאחר שנכשלו וטענו כי אמונתם חלשה, חזרו לכיוון הקרוון – אך מרקוס שב לפתע למים לבדו וטבע.

כאשר בעלה לא שב, מילר יצאה לחפש אותו יחד עם וינסן. לפי החוקר אדם פישר, רות טענה ש"שמעה על הרציף את קולו של אלוהים", שהזכיר לה הבטחה שתסכים להקריב את בעלה וילדיה. לאחר מכן היא זרקה את בנה למים.

"כשהילד צף חזרה, היא אמרה שאלוהים שאל אותה למה היא עדיין מחפשת אותו אחרי שכבר 'מסרה אותו'", אמר פישר בבית המשפט. "אז היא הסתובבה והלכה". היא נעצרה בזירה לעיני השוטרים. בית המשפט קבע כי היא כשירה לעמוד לדין, למרות טענות ההגנה כי הייתה במצב נפשי מעורער. המשפט צפוי להתקיים בהמשך השנה ולהציף מחדש את השאלות על אמונה, קיצוניות ואחריות פלילית.