אחרי מצוד של שנים: "פבלו אסקובר" של לבנון נעצר

צבא לבנון עצר את נוח זעיתר, ברון הסמים הגדול במדינה, לאחר שנים של מצוד. על פי הדיווח היום (חמישי) בכלי תקשורת במדינה, העבריין שמכונה "פבלו אסקובר" של לבנון, הסגיר את עצמו לידי כוחות הביטחון לאחר מארב של הצבא באזור הכפר אל-כניסה שבבקאע.

זעיתר בן ה-48, שנודע בקשריו עם ארגון חיזבאללה, הקים בשנים האחרונות רשת גדולה של מבריחים, בעיקר במזרח המדינה, ונעצר במסגרת המאמץ של כוחות הביטחון בלבנון לפגוע ברשת הסמים הענפה שלו, שהתרחבה לסוריה ולעוד מדינות לאחר שהחלה מלחמת האזרחים ב-2011.

על פי משרד האוצר האמריקאי, זעיתר ניהל קשר הדוק עם הדיוויזיה הרביעית של הצבא הסורי, שהייתה תחת פיקודו של מהאר אל-אסד, לפני שהמשטר קרס בשנה שעברה. בשנת 2023 הטילו עליו ארה"ב ובריטניה סנקציות בשל מעורבותו בייצור ובהברחת ה"קפטגון", למדינות שונות במזרח התיכון ובמפרץ הפרסי. במשך שנים הצליח להתחמק מהרשויות בלבנון, כשכבר בשנת 2011, היה ידוע כדמות שמעורבות בייצור ובהברחת כמויות גדולות של קנאביס.

זעיתר לא מרבה להופיע בתקשורת. לפני כעשור הביא הצצה לווילה שלו, כשהזמין את רשת הטלוויזיה "אל-ג'דיד" הלבנונית, שם העניק ריאיון על רקע העושר שבו היה חי. אלא שהדברים נעשו פחות נוחים עבורו כשהמראיין ביקש לדבר על המעורבות של אנשיו במלחמה עם דאע"ש.

בלבנון היה ידוע כבר אז שאנשיו של זעיתר סייעו לחיזבאללה בקרבות נגד ארגון המדינה האסלמית בגבול סוריה, אבל משהו בשאלה הטריד את המרואיין – והקפיץ את אנשיו. בעוד שהבוס נראה כמי שנאבק לנסח תשובה, כמה ממאבטחיו שלפו את כלי הנשק שלהם ואיימו לירות במראיין מול המצלמות. ברקע ניתן היה לשמוע את הכלים נדרכים.