נולד בקליפורניה, מבוקש בוושינגטון: האזרח האמריקאי שמונה לראש קרטל סמים אכזרי

קהילת המודיעין האמריקאית זיהתה השבוע כי חואן קרלוס ולנסיה מונה לראש קרטל חליסקו (CJNG). מינוי שעלול להקשות על ממשל ארה"ב בהתמודדות עם הקרטל, משום שבן ה-41 אזרח אמריקאי שנולד בקליפורניה. המינוי מגיע כמעט חמישה חודשים אחרי שאביו החורג, נמסיו "אל מנצ'ו" אוסגוארה, חוסל במבצע של צבא מקסיקו נגד הקרטל.

ולנסיה, נולד בסנטה אנה שבקליפורניה, והוגש נגדו כתב אישום בוושינגטון כבר באוקטובר 2020 בגין עבירות של סחר בסמים והחזקת נשק. שנה לאחר מכן הכריזה ארה"ב על פרס של 5 מיליון דולר עבור מידע שיוביל ללכידתו, והפרס עדיין בתוקף.

גורם לשעבר ברשויות האמריקאיות, ששירת במקסיקו, הסביר כי אזרחותו האמריקאית של ולנסיה משנה את כללי המשחק. "לא אמורים לסכן חיים של אזרח אמריקאי בפעולה מבצעית. יש לו אזרחות כפולה, והאזרחות האמריקאית שלו אמורה להגן עליו מפני חיסול", הוא אמר. לדבריו, גם אם ארה"ב תספק מודיעין, כל פעולה נגד ולנסיה תבוצע בידי הרשויות במקסיקו. "זו תהיה פעולה מקסיקנית. כך אפשר לעקוף את סוגיית האזרחות, אם מישהו ירצה לעשות זאת", אמר.

ולנסיה הוא בנו של ארמנדו ולנסיה, ממייסדי קרטל מילניו שפעל בעבר והתפרק. האב ריצה עונש מאסר במקסיקו, הוסגר לארצות הברית ושוחרר ב-2020. מאז, לפי הדיווח, לא נראה בציבור. אמו של ולנסיה, רוסלינדה גונסאלס, הביאה לעולם שלושה ילדים עם אל מנצ'ו, בהם רובן "אל מנצ'יטו" אוסגוארה, שהורשע בבית משפט פדרלי בוושינגטון בספטמבר 2024 ונידון למאסר עולם במרץ 2025.

לא ידוע מתי המשפחה עברה בחזרה למקסיקו, אך ולנסיה התקדם לאורך השנים בשורות הקרטל והפך לאחד ממפקדי "גרופו אליטה", הזרוע החמושה של הארגון. לפי הדיווח, ולנסיה היה השני בתור להנהגת הקרטל אחרי אודיאס "אל חרדינרו" פלורס, שנעצר על ידי חיל הים המקסיקני בחודש אפריל האחרון.

יועץ הביטחון המקסיקני דייוויד סאוסדו טען כי במקסיקו נפוצו הערכות, שלפיהן ולנסיה עצמו הסגיר את פלורס כדי לחסל יריב פנימי. "אחרי המעצר כמעט שלא נרשמו פעולות טרור של הקרטל. לא היו חסימות כבישים, לא ביזה של חנויות ולא תגובה משמעותית מצד קרטל חליסקו. זה מעלה את האפשרות שוולנסיה חשף את מקום הימצאו של אל חרדינרו כדי להיפטר מיריבים בתוך הארגון", אמר.