קפצה לנהר כדי להציל את הכלב - ולא חזרה

אמנדה ריצ'מונד רוג'רס ובעלה, ד"ר בריאן רוג'רס, יצאו לטיול לאורך נהר נורת' פורק איגל (North Fork Eagle) שבאלסקה ב-23 בדצמבר 2023. בני הזוג ציינו באותו יום 18 שנות נישואים ויצאו יחד עם שני כלביהם. במהלך ההליכה החליק גרוט, אחד הכלבים, ונפל דרך הקרח אל המים הקפואים. בריאן קפץ מיד לנהר בניסיון לאתר את הכלב, אך לאחר שלא הצליח שב אל הגדה. לדבריו, בשלב זה אמנדה זינקה למים מבלי להסס.

"כבר מהמבט שהיה על הפנים שלה ידעתי שהיא נכנסת להציל את הכלב שלנו", סיפר. הוא צעק לה לעצור, אך היא נעלמה בתוך שניות מתחת לפני הקרח. "אמנדה אהבה את הכלבים שלנו כמעט כמו את הילדים – הם היו חלק מהמשפחה", הוסיף. מאותו רגע החלה דרמה שהסתיימה באובדן כבד.

צוותי חילוץ וצלילה חיפשו אחר אמנדה במשך ימים ארוכים. ב-29 בדצמבר הופסקו החיפושים ללא ממצאים. גופתה של אמנדה אותרה בסופו של דבר ב-24 במרץ סמוך לשביל נורת' פורק, על ידי עובר אורח. אחותה, ג'ניפר ריצ'מונד, סיפרה כי גרוט נמצא מחובק בזרועותיה. "היא באמת מתה כגיבורה", אמרו בני משפחתה.

בני משפחתה וחבריה קיימו טקס "חגיגת חיים" לזכרה. "תעשו את מה שאמא עשתה – ותעזבו את העולם בלי חרטות", אמר בנה. "היא הייתה כל כך מיוחדת שאלוהים פשוט לא רצה לחכות לה יותר".

עמיתיה למקצוע הסיעוד קיימו לזכרה גם טקס "נייטינגייל" (Nightingale). הטקס, הנהוג בעולם הסיעוד, ציין את מסירותה להצלת חיים. הוא הוקדש לעבודתה כאחות חדר מיון וכאחות בהוספיס ילדים.