פריצת דרך בתעלומה מלפני 30 שנה: הרוצח נשלח ל-45 שנות מאסר
יותר משלושה עשורים אחרי הרצח המזעזע של כרמן ואן האס בת ה-19, הפרשה נפתרה – וכל זה הודות לדגימת DNA. לפי הדיווחים, חוקרים הצליחו לקשור את הרוצח, דיינה שפרד, לזירת הפשע, והוא הודה במעשיו במסגרת הסדר טיעון
כרמן נרצחה ב-1993 לאחר שנאנסה ונדקרה 61 פעמים בדירתה באינדיאנפוליס. גופתה נמצאה על ידי אביה כשהיא מוטלת בתוך שלולית דם גדולה. בזירה נמצאו סימני מאבק, בהם שולחן הפוך וחפצים מפוזרים. לאורך השנים המשטרה לא הצליחה לקשור חשוד למקרה. רק כעבור יותר מ-30 שנה, בדיקות DNA מתקדמות קישרו את שפרד לרצח.
שפרד היה בן 20 בזמן המעשה, אך שמו כלל לא עלה בחקירה הראשונית. הוא נעצר באוגוסט 2024 במדינת מיזורי והוסגר לאחר מכן לאינדיאנה. הוא עמד בפני משפט בגין רצח ואונס, אך חתם על עסקת טיעון והודה ברצח. יתר האישומים בוטלו במסגרת ההסדר.
התובע של מחוז מריון, ריאן מירס, אמר: "הזמן לא יכול לרפא את האובדן הבלתי נתפס שמשפחתה של כרמן חוותה. למרות זאת, אנו אסירי תודה שהצלחנו להשיג הרשעה ברצח יותר מ-30 שנה אחרי הפשע הנתעב הזה". הוא הוסיף כי התקווה היא שההכרעה תביא מידה של צדק ושלווה לבני משפחתה של הקורבן לאחר שלושה עשורים של המתנה לתשובות.
לשפרד היה עבר פלילי עוד לפני הרצח, שכלל תקיפה ועבירות הפרת סדר. לאחר 1993 הוא הסתבך שוב בעבירות שונות במיזורי, בהן גניבה. למרות זאת, במשך שנים הוא חי חיים רגילים מבלי שנתן את הדין על הרצח.
משפחת ואן האס מסרה כי אף שעסקת הטיעון לא הייתה הבחירה הראשונה שלה, אך היא מודה על כך שהאחראי למעשה סוף סוף נושא באחריות. "במשך עשרות שנים העבריין חי חיים רגילים לאחר שגזל את הזכות הזו מכרמן ומאיתנו", נמסר. "שום דבר לא יחזיר אותה, אבל אנחנו מודים שהאמת יצאה לאור והוא לא חמק מהצדק".