יותר מ-30 שנה אחרי ההיעלמות: דיווח אנונימי הוביל לגופה בחבית
פטריק דירת' נעלם באלסקה ב-1993. דיווח אנונימי מאדם שטען שרצח אותו הוביל את החוקרים לשרידי גופתו בחבית – ולכתב אישום נגד עמיתו לשעבר לעבודה. נכון לעכשיו, לא ברור מדוע הוא יצר קשר עם רשויות האכיפה
יותר מ-30 שנה אחרי שפטריק אורוויל דירת' נעלם באלסקה, המשטרה אומרת שפריצת הדרך בתיק הגיעה דווקא מאדם שהתקשר בעילום שם וטען שביצע רצח באזור פיירבנקס ב-1993. לפי משטרת אלסקה, אותו מודיע אנונימי זוהה בהמשך ככריסטופר פופס, בן 54 ממישיגן, שנעצר וכעת מואשם ברצח של דירת'.
מהמשטרה נמסר כי פופס ודירת' היו בעבר עמיתים לעבודה במוסך רכב. "על בסיס החקירה שלנו קבענו שהייתה תגרה במוסך, ובעקבותיה דירת' נורה בידי פופס", אמר אוסטין מקדניאל, דובר משטרת אלסקה, בהודעה לכלי התקשורת. לפי הרשויות, אחרי הירי פופס השליך את גופתו של דירת' בתוך חבית סמוך לכביש מרוחק.
דירת', בן 34, דווח כנעדר למשטרת פיירבנקס בנובמבר 1993, ומאז החקירה נשארה כמעט בלי תשובות. ב-22 בינואר 2025 התקבל במשטרת אלסקה דיווח אנונימי מאדם שטען כי רצח מישהו באזור פיירבנקס ב-1993. יחידת התיקים הקרים של לשכת החקירות באלסקה קיבלה את התיק, אבל לא יכלה לצאת מיד לחיפושים באזור. על פי הדיווחים, האזור היה מכוסה שלג באותו זמן, ושעות האור היו מוגבלות.
כשחוקרים חזרו לשטח במאי 2025, הם מצאו שרידי אדם בתוך חבית בתחתית מדרון תלול, ליד כביש ראשי. המכון הפתולוגי של אלסקה זיהה בהמשך את השרידים כדירת' וקבע שהוא נרצח. לפי מקדניאל, פופס מסר כמה טיפים אנונימיים לכמה גופי אכיפת חוק באלסקה, ובכולם טען שהוא אחראי למותו של דירת'. החוקרים לא אמרו למה, לדעתם, הוא החל להתוודות יותר משלושה עשורים אחרי הרצח.
ב-25 ביוני 2026, חבר מושבעים בפיירבנקס הגיש נגד פופס כתב אישום בשני סעיפים של רצח מדרגה שנייה, ובאותו יום הוצא נגדו צו מעצר. משטרת מישיגן עצרה אותו סמוך לקלמזו ב-16 ביולי, והוא מוחזק בבית מעצר מחוזי עד להסגרתו לאלסקה. נכון ליום שישי, לא הופיע לו עורך דין ברישומי בית המשפט באלסקה, ולא נקבעו דיונים נוספים.