חיים לא כמו שמכירים: מדוזה מלאכותית נוצרה מסיליקון ותאי לב של חולדות
חוקרים מהרווארד יצרו במעבדה את "מדוזויד" - מדוזה העשויה מתאי שריר שנקצרו מחולדה וסיליקון, שמגיבה לזרמים חשמליים במים. אפשר אפילו לטעון שמדובר בסוג של יצירת חיים לא תבוניים
למרות ההבדלים הנראים לעין, המכניקה בה מדוזה נעה במים דומה לפעימות הלב והעובדה הזו עוררה השראה בחוקרים מאוניברסיטת הרווארד (ארה"ב) ליצור סיבורג חייתי - שילוב של אורגניזם עם חומר מלאכותי - המתנהג בדיוק כמו מדוזה. החוקרים יצרו את "מדוזויד" מאפס, ובקצב שהמדע מתקדם בימינו - זה רק קצה הקרחון.
הם שילבו תאי לב של חולדה עם סיליקון בעיצוב שנראה קצת יותר מכני אבל דומה מאוד לדבר האמיתי. תאי השריר שנקצרו מהחולדה הוטמעו בסיליקון וכעת בכל פעם שזרם חשמלי עובר במים המדוזה פועמת ונעה באקראיות. "מדוזויד" היא חלק ממחקר ארוך שמטרתו יצירת רקמות לב אנושיות חלופיות.
זה השלב הראשון בשורה ארוכה של פיתוחים ביו-הנדסיים עתידיים שישלבו את הביולוגיה המוכרת עם חומרים סינטטיים חדשים. השלב הבא יהיה ליצור מדוזה מתאי לב אנושיים, שתוכל לסייע לבחון תרופות ניסיוניות. "רק צריך לשים את התרופה על המדוזה ולבדוק איך היא משפיעה על הפעימות", אומרים החוקרים שמדברים כבר על קוצבי לב בלי סוללות.