מאז שסטיב אוסטין (האיש השווה מיליונים, כן?) זינק על הפושעים בהילוך איטי בסדרת הטלוויזיה הפופולרית בשנות ה-70, אנשים רבים חולמים על ידיים ורגליים ביוניות, כאלו שיוכלו לגרום לאדם לרוץ מהר יותר ולהרים דברים כבדים מבלי להתאמץ.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
בשנים האחרונות חלה התפתחות אדירה בתחום ואיברים מלאכותיים רבים - מתוחכמים יותר ומתוחכמים פחות - החלו לצוץ יחד עם שלדים חיצוניים שמעניקים כוח על אבל בעיקר משיבים את התנועה לבעלי מוגבלויות. אחד הפיתוחים המשוכללים יותר היא היד החדשה של אנדרו גארטווייט הבריטי שאמנם לא עוזרת לו להרים מכוניות אבל מאפשרת לו לעשות משהו חשוב יותר - לחיות את חייו כרגיל.
גארטווייט, בן ה-25, לחם באפגניסטן ונפגע בחודש ספטמבר 2010 מרקטה שהעיפה רסיסים לחזהו והורידה את ידו. "היינו בפטרול לילה ובבוקר החל קרב יריות גדול", הוא שיחזר. "כשהירי נפסק הלכתי להביא ארוחת בוקר והרקטה התפוצצה לידי. עפתי אחורה וחבר שלי מהמחלקה נהרג מהפיצוץ.
"הייתי בטוח שאני עומד למות", סיפר גארטווייט. "ראיתי פלאשים וחברים סטרו לי כל הזמן כדי שאשאר ער". הוא טופל בבית חולים בבירמינגהאם, שם הוצאו הרסיסים מחזהו והותאמה לו יד מלאכותית פלסטית על תנועותיה הוא שלט בעזרת שרירי הגב, אבל רק בווינה (אוסטריה) הוא עב ראת הניתוח ששינה את חייו.
הושתלה בגופו יד מלאכותית המחוברת ישירות לעצביו, אותה הוא מניע בעזרת אלקטרודות המקבלות אותות מהמוח. במהלך הניתוח חשפו הרופאים קצות עצבים מכתפו של גארטווייט ובודדו את העצבים ששלטו בזרועו – בדיוק כמו שעושים עבודות חשמל ברכב. את העצבים המבודדים חיברו מחדש לשריר החזה שלו וכעת האותות ממוחו מפעילים את המנוע ביד המלאכותית ובכך למעשה גארטווייט מפעיל ידו החדשה בעזרת המחשבה בלבד.
"זה מדהים", הוא אומר. "אני מסוגל לעשות דברים שחשבתי שלעולם לא אוכל לעשות שוב: לרכוב על האופנוע שלי ולהפעיל רכב, אבל אלה הדברים הקטנים שנהיו ממש קלים יחסית כמו לפתוח צנצנת או להחזיק סכו"ם".
גארטווייט אינו הראשון שעובר ניתוח כזה. חברת אוטובוק למשל מפתחת רגליים חלופיות המקבלות חיווי מהשרירים ומאפשרת לנכים ללכת כרגיל. כמובן שכל פרוטזה משוכללת דורשת אימון, וגארטווייט עצמו אינו יוצא דופן. לדברי המומחים, בעוד כשנה וחצי הוא יוכל לשלוט ביד במלואה וזה לא הולך להיות קל. "אני יודע שזו רק ההתחלה אבל זה רק ישתפר", מסכם גארטוויט. "אני מרגיש הרבה יותר טוב ודי שמח עם הנכות שלי. אני גאה במה שהשגתי ובמה שעשיתי".
(מקור)