בני משפחתה של אישה צעירה מהודו נואשים למצוא תרופה לבעיה הרפואית שלה, שהותירה אותה עם גידולים עצומים על פניה. רופאים סבורים שקדג'יטה קטוּן, בת 23 מקולקטה, צפון-מזרח המדינה, סובלת ממקרה קיצוני של נוירופיברומטוזיס – מחלה תורשתית שגורמת להתפתחות של גידולים על קצוות העצבים.

בני משפחתה מספרים שהמחלה הופיעה כבר כשהייתה ילדה קטנה. מאז, המצב רק הלך והחמיר כאשר הגידולים כיסו את עיניה, אפה ואפילו את פיה. "אנחנו צריכים לעזור לה ללכת ממקום למקום כי היא לא יכולה לראות", סיפר מוחמד, אביה. "עוד בצעירותה, הלכנו לרופאים לשאול אם אפשר לעזור לה. לצערנו, הם אמרו שניתוח להסרת הגידולים עלול להרוג אותה. על כן, החלטנו להשאיר את המצב כך".

קדג'יטה כבר מוכרת היטב בקרב בני הקהילה שלה, אך הופעתה החיצונית עדיין מבהילה רבים מהמקומיים – ובעיקר ילדים. "יש פעמים שממש קשה לי לצאת החוצה", סיפרה בשיחה עם כתבי סוכנות הידיעות Truly. "לפעמים ילדים נבהלים ממני ובורחים, ולפעמים הם עומדים וצוחקים על המראה החיצוני שלי".

לוטפר, אחיה של קדג'יטה, סיפר שלעיתים הוא תופס ילדים שמגיעים לחצר ביתם בשביל לצלם את אחותו ללא ידיעתה או אישורה. "היחס שהיא מקבלת מאחרים יכול להרגיז אותי מאוד", ציין. "מצד שני, ישנם גם אנשים שרואים אותה ורק שואלים איך אפשר לעזור לנו".

בני משפחתה של קדג'יטה עדיין מחפשים דרכים בטוחות להסיר את הגידולים מפניה. בינתיים, בת ה-23 סיפרה שהיא כבר השלימה עם מצבה ומשתדלת להישאר חיובית. "כל מה שאני רוצה זה לחיות בשלום", הוסיפה. "אם הגורל שלי הוא לחיות ככה, אז ככה אני אחיה".