גרסה מסוימת של אקסטזי עשויה לסייע (אינדפנדנט) לחולים רבים הסובלים מלוקימיה (סרטן הדם), לימפומה ומלנומה (סרטן העור). לפני שש שנים גילו חוקרים, מאוניברסיטת בירמינגהם במרכז אנגליה , שכדוריות דם לבנות הנגועות בסרטן מגיבות לסמים פסיכואקטיביים כמו גלולות הרזיה, תרופות נוגדות דיכאון ואמפטמינים כמו הסם MDMA, הידוע בשם הרחוב שלו – אקסטזי.
מאז חוקר הצוות את הנושא וכעת הם גילו שהסם היעיל ביותר במלחמה נגד התאים הסרטניים הוא סוג מהונדס של אקסטזי. ביכולתו של הסם להשמיד מאה תאים סרטניים בכל נטילת מנה, ומה שבטוח – זה לא יכאב. החוקרים מקווים לעבור בקרוב לניסויים קליניים בחולים.
לדברי פרופסור ג'ון גורדון, מבית הספר לזיהומים וחיסונים באוניברסיטה, "אנחנו לא רוצים לנטוע בחולים תקוות שווא אבל האפשרויות העתידיות של המחקר הזה מרגשות". אך אליה וקוץ בה: המחקר הראה, בתחילת הדרך, שכמויות ה-MDMA הנדרשות לחיסול תאים סרטניים עלולות להיות קטלניות, ולכן היה צורך לבודד את תכונות הסיכול הממוקד של הסם, ולהעיף את התכונות שעלולות לגרום למוות.
האקסטזי הוא סם פסיכואקטיבי מלאכותי הידוע גם כסם האהבה. ברחוב הוא מגיע בדרך כלל בגלולה והשפעתו העיקרית היא עלייה חדה ברמות הסרוטונין, דופמין ונוראפינפרין במוח. הכמויות הגדולות של הסרוטונין במערכת העצבים המרכזית גורמת לתחושת האופוריה.
הפטנט על הסם נרשם בשנת 1912 אבל האקסטזי הפך לפופולרי בשנות ה-60 של המאה הקודמת. הוא הופץ בתחילה תחת השם "חלון" (Window) והיה נפוץ במיוחד בארה"ב בקרב פסיכיאטרים עד שנות ה-80. רק לאחר שהפך לסם מסיבות פופולרי בשנות ה-90 הוא הוצא מחוץ לחוק וחקר הסם קועקע לנצח. אולי עכשיו תוצאות אמפיריות חיוביות, והצלת כמה בני-אדם, יסייעו להפוך את ה-MDMA שוב לתרופה לגיטימית.