מעניין שלא חקרו את זה קודם: חוקרים מאוניברסיטת ברקלי שבארה"ב, פרסמו בירחון "הורמונים והתנהגות" מחקר שבודק לראשונה את הקשר בין פיתואסטרוגנים - תרכובות אסטרוגן מין הצומח - להתנהגות של פרימאטים, קופים דמויי אדם. במקרה שלנו, מושאי המחקר היו קופי קולובוס מאוגנדה.
"זה המחקר הראשון שבוצע בסביבה טבעית לחלוטין, שמספק ראיות להשפעה של כמיקלים מהצומח על המערכת האנדוקרינית, ובעקבות כך על ההתנהגות והפיזיולוגיה של קופים בטבע", מסביר מחבר המחקר, מייקל ווסרמן. במשך 11 חודשים, ווסרמן וצוותו עקבו אחרי קבוצת קופי קולובוס אדומים בפארק הלאומי קיבאלה.
החוקרים תיעדו את מה שהקופים אכלו וגם את האינטראקציה החברתית בקבוצה - תוך שימת דגש על תוקפנות, התדירות בה הם עושים סקס וכמות הזמן ש"מבזבזים" הקופים על טיפוח והתקשטות. כדי להיות יסודיים עד הסוף, אספו חברי הצוות דגימות מגללי הקופים כדי לבדוק שינויים הורמונליים. איכס או לא, אבל אכילת הצמחים אכן שינתה את דפוסי ההתנהגות של הקבוצה.
ככל שהקופים סעדו את ליבם מצמח טרופי מקומים, המכיל תרכובות דמויות אסטרוגן, רמות ההורמונים (בעיקר אסטרדיול וקורטיזול, למי שביולוג בקהל) בגופם עלו - מה שגרם להם להיות יותר אגרסיביים, לעשות הרבה יותר סקס ולהשקיע פחות בטיפוח עצמי. אל לנו לזלזל בנתן הזה, היות וטיפוח עצמי הוא מרכיב חשוב ביצירת קשרים אצל פרימאטים.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
"השינויים ברמות ההורמונים השפיעו על התנהגות קופי הקולובוס מה שגורם לנו לחשוב שאולי הצמחים הללו מילאו תפקיד באבולוציה של הפרימאטים - ואולי גם שלנו, בני האדם", טוען ווסרמן.
הוא מדגיש, כמובן, שגם אצל קופים לא מדובר בשינויי התנהגות קיצוניים: הפיתואסטרוגנים הצמחיים היו כמו מעין תוסף על ההורמונים שמיוצרים ומופרשים באופן טבעי בגופם של הקופים (כמו שלמשל, אלכוהול וסמים משנים דפוסי התנהגות מסויימים אבל לא את מרכיבי האישיות היסודיים).
עכשיו, מתכוונים החוקרים לשחזר את המחקר רק עם מושאי מחקר אחרים: שימפנזים, הקופים דמויי אדם הקרובים אלינו ביותר. בהתחשב במאפיינים הפיזיולוגיים הדומים, אפשר להניח שהכימיקלים הצמחיים הללו ישפיעו עלינו בצורה דומה. "סדרת מחקרי עומק על השפעות הפיתואסטרוגן אצל קופים ופרימאטים צמחוניים נוכל לקבל תמונה די טובה על איך הם ישפיעו על המין האנושי", מסכם ווסרמן את מטרתו העיקרית.
במילים פשוטות, להיות צמחוני הופך אותך לחרמן יותר, אגרסיבי יותר ומשקיע בעצמך פחות. אנחנו חייבים להודות שהיינו מצפים לתופעות אחרות, אבל היי, לפחות זה מסביר את חיבתן של בחורות טבעוניות לשיעור יתר בבית השחי.
(מקור)