הסופר מון כאן: הירח גדול בכ-7 אחוזים מהרגיל

אם עוד לא עשיתם את זה, צאו רגע להביט על השמיים – חדי העין מביניכם עשויים להבחין שהירח גדול בכ-7 אחוזים מגדולו הרגיל, ובהיר יותר בכ-10-15 אחוזים. טוב, האמת היא שהסיכוי שתבחינו בזה מזערי, כי השינויים הללו כמעט ובלתי מורגשים בעין אנושית – אבל בכל זאת, אי אפשר שלא להתפעל מתופעת ה"סופר מון".

התופעה מתרחשת כשהירח מגיע לנקודה קרובה מהרגיל לכדור הארץ. לפני יותר משנה, בנובמבר 2016, הירח נצפה בתנאים האופטימיים ביותר מאז שנת 1948 – אמנם, התופעה שנצפית הלילה פחות ייחודית. ההישג הזה ישוחזר רק בנובמבר 2034.

התופעה מתרחשת הודות למסלולו האליפטי של הירח, במהלכו משתנה מרחקו מכדור הארץ בטווח שבין כ-357,000 קילומטר וכ-406,000. הנקודה בה הירח נמצא במרחק הקרוב ביותר לכדור הארץ נקראת פריגאה, ואילו הנקודה בה הוא נמצא במרחק הרב ביותר נקראת אפוגיאה. כדי שתיווצר התופעה המכונה סופר מון, על הירח להיות מלא (או כמעט מלא) – וגם בנקודה הקרובה ביותר לכדור הארץ.

השם ירח-על נטבע על ידי האסטרולוג ריצ'רד נולטה בשנת 1979, אך הוא אינו מקובל בקהילה האסטרונומית – בה מכנים את התופעה "פריגיאה-סיזיגיות" או "פריגיארת ירח מלא/חדש".

אל תתגעגעו יותר מדי - בחודש ינואר הקרוב, צפויים לנו עוד 2 לילות של סופר מון – בתחילת החודש ובסופו.