היום: אסטרואיד גדול יותר מהביג בן יחלוף ליד כדור הארץ
נאס"א מדווחת כי אסטרואיד המכונה XO 2020, שרוחבו 46-100 מטרים, יתנגש בשעות הצהרים במסלול כדור הארץ. בחג המולד הקרוב - אסטרואיד גדול יותר אף יותר מצפה לנו
אסטרואיד גדול יותר משעון הביג בן הלונדוני יעוף היום לעבר כדור הארץ במהירות של יותר מ-53 אלף קילומטר לשעה, כך על פי נאס"א.
סלע החלל הענק זכה לכינוי XO 2020 על ידי אסטרונומים מהמרכז לגופים קרובי ארץ במכון לטכנולוגיה בקליפורניה, שעוקבים אחרי מסלול האסטרואיד. האסטרואיד צפוי לחלוף ליד כדור הארץ היום בשעה 14:18 (שעון ישראל).
אסטרואיד XO 2020 מסווג כקרוב לכדור הארץ, אולם הוא נמצא למעשה במרחק עצום של יותר מ-1,760,559 קילומטרים מכדור הארץ שלנו.
הוא נע בחלל במהירות של 4.58 קילומטר לשנייה. האסטרואיד מוערך ברוחב של בין 46-100 מטר, כמעט כמו אורכו של מגרש כדורגל, לשם השוואה.
אסטרונומים עוקבים אחרי אלפי אסטרואידים בכל רגע נתון, ולמעשה XO 2020 הוא קטן יחסית בהשוואה לסלעים אחרים.
כך, למשל, בחג המולד הקרוב של 2020, האסטרואיד 501647 יתקרב אל כדור הארץ במהירות של 35,888 קילומטר לשעה. כמו XO 2020, מדובר באסטרואיד אפולו, כלומר שסלע החלל יתנגש במסלול כדור הארץ. ההערכה היא שגודל האסטרואיד הוא בין 90-210 מטרים, מה שהופך אותו לאחד האסטרואידים הגדולים שחלפו ליד כדור הארץ בחודש דצמבר.