הישג היסטורי לתוכנית החלל הסינית

תיעוד ראשון מן הצד האפל של הירח נחשף בכלי התקשורת הבינלאומיים ומסמל את ההישג המשמעותי ביותר של סוכנות החלל הלאומית של סין. Chang’e 4, כלי התעופה הבלתי מאויש, שוגר אל מחוץ לאטמוספרה של כדור הארץ ב-8 לדצמבר ונחת בשעות הבוקר המוקדמות של שעון ישראל על הירח – כאשר התמונות הראשונות פורסמו ברשת רק בשעות האחרונות.

סוכנות הידיעות הסינית Xinhua הייתה הראשונה שחשפה תיעוד של אזור הנחיתה, אשר מואר על ידי פנסים של כלי התעופה ומציג מכתש שנמצא כמה מטרים ממול. מנכ"ל סוכנות החלל הלאומית של סין סיפר שהחללית נחתה בשלום על הצד האפל של הירח בשעה 10:26 (שעון בייג'ינג) וכעבור כ-80 דקות, הגיעו לידיהם התמונות הראשונות מאתר הנחיתה.

סוכנות הידיעות AP מדווחת כי הנחיתה הזו מסמלת את השאפתנות של ממשלת סין לפתח את תוכנית החלל שלה. למעשה, סוכנות החלל הלאומית של סין היא השלישית בהיסטוריה שהצליחה לנחות על הירח – לצד Роскосмос (או סוכנות החלל הרוסית) ונאס"א. אבל מה המשמעות האמתית של המשימה הזו ולמה היא כל כך חשובה?

הצעד הבא - לאייש את הירח

ממריאים למשימה הבאה

יו גואובין, הדובר של משימת החלל Chang’e 4, התייחס להישג המשמעותי בריאיון לסוכנות הידיעות Xinhua ואמר: "הצד האפל של הירח הוא מקום שקט ויוצא דופן, כי הוא לא חשוף לאותות רדיו שמקורן בכדור הארץ. כלי התעופה הזה מסוגל לגשר על הפערים שיש לנו עם אותות רדיו בתדר נמוך באזור ולספק לנו מידע חשוב בנוגע לאופן שבו נוצר היקום".

סוכנות החלל הלאומית של סין מתכננת לשגר חללית נוספת, Chang’e 5, כבר בשנה הבאה. המשימה הבאה שלהם, כאמור, היא לשלוח גשש שמסוגל להחזיר דגימות מן הקרקע של הירח לכדור הארץ לצורך בחינות ובדיקות מעבדה.

יש עוד הרבה למה לחכות בכל הקשור לחקר הכוכב הקסום שמאיר את השמיים בכל לילה.