אסטרואיד אימתני בעל פוטנציאל הרסני צפוי לעבור היום בסמוך לכדור הארץ. גרם השמיים, או בשמו הרשמי GT2 2021, גדול פי 3 מלווייתן כחול ועתיד להגיע למרחק הקרוב ביותר לפלנטה כבר בשעות הקרובות. למרות זאת, מומחים מבהירים שאין שום סיכוי שהוא יפגע בנו.
האסטרואיד מוגדר בתור גוף קרוב ארץ – אובייקט חלל שמסלולו במערכת השמש חוצה את זה של כוכב הלכת שלנו (או NEO) – והוא מתעופף במהירות של 7.5 ק"מ בשנייה. כלומר, 27 אלף ק"מ בשעה. למרות זאת, נדגיש שהנקודה הקרובה ביותר שלו אלינו עתידה להיות 3.6 מיליון ק"מ מפני האדמה. כלומר, פי 9.5 מהמרחק שמפריד בין כדור הארץ והירח.
The #NearEarthObject #NEO (2021 GT2) is flying by at a distance of around 3,600,000 km (which is 9.5 Lunar Distances). It is travelling past at a speed of about 7.5 km/s. pic.twitter.com/CMlYXG5qAG
— Near Earth Object close approach (@flybyneo) June 6, 2022
על פי ההערכות של סוכנות החלל האמריקאית (NASA), רוחבו של האסטרואיד נע בין 36 מטרים ל-82 מטרים. משמעות הדבר שהוא בעל פוטנציאל הרסני, אך מדענים מבהירים שמודלים אחרונים מצביעים על כך שהוא לא צפוי לפגוע בנו הפעם וגם לא בפעם הבאה שהוא יעבור לידנו – שתהיה בינואר של 2034.
ב-NASA מרגיעים שאין כרגע צפי לפגיעת אסטרואיד כלשהו בכדור הארץ. למרות זאת, מומחים שלהם נערכים לאפשרות שניאלץ להתמודד עם תרחיש אימים כזה בעתיד ובסוף השנה שעברה כבר הוציאו לפועל את משימת DART (ר"ת: Double Asteroid Redirection Test, ניסוי להסטת אסטרואיד) – ניסוי שאפתני להסטת גרם שמיים ממסלולו.
הרקטה של חברת SpaceX המריאה ב-23 בנובמבר 2021, והיא מתוכננת לפגוע באסטרואיד דימורפוס בספטמבר הקרוב. בהמשך, מומחים יבדקו האם הפגיעה האטה את קצב ההתקדמות של ה-NEO.