באתר Reddit הפופולרי יש אזור שלם שמוקדש לטבע, תחת הכותרת ״הטבע הוא פאקינג מגניב״. כהוכחה לכך, כנראה, סרטון שהופץ שם בימים האחרונים מתעד שריפה המונית של מה שנראה כמו צמר גפן המכסה את הקרקע, והכותרת של הסרטון הייתה: ״זרעים של עץ הצפצפה נשרפים בספרד״. אלא שהסרטון תיאר מחזה די מרהיב וחריג של קו אש שהולך ופושט בצורה הדרגתית, כאילו מדובר גלים שמכסים את החוף, כך שגולשים רבים תהו האם זה אמיתי או שמדובר באפקט דיגיטלי, ומהם בכלל זרעי צפצפה?

הסרטון בתחילה פורסם בכלל בפייסבוק, תחת הכותרת ״היזהרו מהמוך״. רשתות חדשות בספרד החלו לחקור וגילו שהוא צולם בפארק Cidacos בקלהורה, שהוא מחוז באזור לה ריוחה בצפון ספרד. מהדורות החדשות האזוריות אכן דיווחו בתחילת החודש כי ״מעטה לבן״ כיסה את הפארק למשך מספר ימים, וששריפה פתאומית הפכה את כולו לירוק. כך שמתברר שהסרטון הוא אמיתי לחלוטין, למראה הפלא של כולם.

תחקיר קצר ברשת העלה כי מדובר בתופעת טבע טבעית לחלוטין, שאופיינית במיוחד לעצי הצפצפה המכסיפה, שהזרעים שלה מכוסים בסוג של צמר גפן לבן שנערם במקרים מסויימים על הקרקע. בעיריית קלגרי שבקנדה, למשל, אפילו מזהירים מכך בעמוד ספציפי באתר העירייה שמוקדש לכך. ״צמר הגפן הוא למעשה זרעי צפצפה שמופקים על ידי עצי הזן שהם ממין נקבה״, נכתב שם. כמו כן, מתברר כי הזרעים הללו הם דליקים בצורה בלתי רגילה, ואחראיים ליצירת לא מעט שרפות.

רק בחודש יוני האחרון, עיריית וויניפג אמרה לרשת החדשות CTV כי כמות בלתי רגילה של זרעי צפצפה החמירו שרפה שהשתוללה ביער Assiniboine - ״הכמות החריגה של הזרעים ביער השפיעה על קלות ההצתה של השריפה ומהירות ההתפשטות שלה״. הזרעים אמנם לא מסוגלים להידלק מעצמם, אבל ברגע שהם תופסים אש – למשל, אם אדם השליך על הקרקע בדל סיגריה חצי דולק, או שגיץ ממדורה מגיע אליהם באמצעות הרוח – הם מתחילים להישרף במהירת שיא.

יכול מאוד להיות ששריפת הזרעים בספרד הוצתה באופן מכוון כדי להיפטר מענן הצמר גפן ולחשוף את המדשאות הירוקות של הפארק, וייתכן שמדובר בטעות. כך או כך – כנראה שהטבע באמת פאקינג מגניב.