"הולך" על קרקעית הים: הדג המשונה שהפך לוויראלי

חוקרי Nautilus Live הבחינו בדמות אדמדמה ועגלגלה שנחה על קרקעית מול חופי מיקרונזיה: מדובר בדג קרפד ממין "צ'אונוקופס" (Chaunacops), המשתייך למשפחת דגי הקרפד ולסדרת החכאים. הדגים האלה מוכרים בגופם העגול, בזנבם הקצר ובגוון שנע בין ורוד לאדום-כתום – מראה שהפך את התיעוד החריג במהירות לוויראלי ברשת.

הדג נצפה במים מול חופי מדינת צ'וק (Chuuk), בין פפואה ניו גינאה לבין איי שלמה. פרט שמשך במיוחד את תשומת הלב של החוקרים היה דווקא מתחת לגופו של בעל החיים. ברקע של הסרטון נשמעת אחת המפעילות מסבירה שלדג יש סנפירים שבהם הוא משתמש "כמעט כמו רגליים". ואכן, לצ'אונוקופס סנפירי אגן וחזה מותאמים שמאפשרים לו להישען על קרקעית הים, ואף להתקדם עליה בתנועות שנראות כמעט כמו הליכה.

הסנפירים המיוחדים של הצ'אונוקופס מותאמים בדיוק לשיטת הציד שלהם. במקום לשחות ללא הפסקה במעמקים, הם נוהגים להמתין לטרף שלהם על הקרקעית. מעל פיהם נמצא מעין "חכה" קטנה בגוון לבנבן שבקצה שלה פיתיון, בעזרתו הם מושכים יצורים אחרים לטווח הפה שלהם. מעט מאוד עדיין ידוע על הביולוגיה ועל מחזור החיים של הדגים האלה, שחיים בעומקים שבהם קשה במיוחד לצפות בהם לאורך זמן.

לצ'אונוקופס יש ארבעה מינים המוכרים לקהילת המדע, שחיים באזורים שונים באוקיינוס השקט, באוקיינוס ההודי ובמערב האוקיינוס האטלנטי. למרות המראה יוצא הדופן שלהם, מדובר בבעלי חיים המותאמים היטב לעולם החשוך והקר של קרקעית הים – וכפי שהוכיח הסרטון של Nautilus Live, לפעמים מספיק מפגש אחד קצר במעמקים כדי להפוך דג שכמעט איש אינו מכיר לכוכב רשת.